Quali sono i farmaci chemioterapici più comuni per il cancro al seno?
La chemioterapia, un trattamento che utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali nel corpo, viene spesso utilizzata per trattare il cancro al seno. Esistono numerosi farmaci chemioterapici che i medici potrebbero prescrivere da soli o in combinazione per pazienti con carcinoma mammario. I più comuni farmaci chemioterapici per il carcinoma mammario sono antracicline, taxani e ciclofosfamide.
Le pazienti con carcinoma mammario ricevono comunemente la chemioterapia come terapia adiuvante. La chemioterapia viene somministrata in aggiunta ad altri trattamenti, come la chirurgia, per ridurre il rischio di ritorno del cancro. L'età e la salute del paziente, il tipo di tumore e se il tumore ha invaso i linfonodi sono fattori comuni considerati dagli oncologi nel determinare i farmaci chemioterapici appropriati per il carcinoma mammario.
Le antracicline sono una classe di farmaci chemioterapici derivati da batteri Streptomyces. Questa classe di farmaci comprende doxorubicina, epirubicina e doxorubicina liposomiale. Gli antracicline agiscono bloccando la produzione di DNA all'interno delle cellule, impedendo così la replicazione delle cellule. Il farmaco non è in grado di distinguere tra cellule tumorali e cellule sane. I farmaci antracicline hanno un maggiore effetto negativo sulle cellule cancerose rispetto alle cellule normali a causa della divisione delle cellule più rapida.
I taxani sono una classe di farmaci chemioterapici derivati da una determinata specie di tasso di conifere del genere Taxus. Questa famiglia di farmaci è uno dei più noti farmaci chemioterapici esistenti e comprende docataxel e paclitaxel. I taxani agiscono rallentando la divisione cellulare e impedendo agli enzimi di produrre le proteine di cui le cellule hanno bisogno per crescere.
La ciclofosfamide è un agente sintetico che rallenta o arresta la crescita cellulare e quindi impedisce alle cellule tumorali di replicarsi. Questo farmaco riduce anche la risposta del sistema immunitario a determinate condizioni. Alcuni pazienti manifestano meno effetti collaterali dei farmaci ciclofosfmidici rispetto ad altri farmaci chemioterapici.
Il trattamento del cancro al seno di solito consiste in "cocktail" di farmaci chemioterapici combinati. Le combinazioni più comuni di farmaci chemioterapici per il carcinoma mammario sono antraciclina e ciclofosfamide (AC), taxano e ciclofosfamide (TC), antraciclina, ciclofosfamide e Taxol® (AC + Taxol®), antraciclina e taxano (AT). Le iniziali sono ampiamente utilizzate nella comunità medica.
La chemioterapia AC è la combinazione di farmaci più comune somministrata a pazienti con carcinoma mammario in cui il tumore non si è diffuso ai linfonodi. Questi trattamenti sono normalmente somministrati per via endovenosa (IV) e richiedono circa due ore per essere completati. I programmi variano in base al paziente, ma la maggior parte riceve quattro trattamenti AC, uno ogni tre settimane.
TC è uno dei farmaci chemioterapici per il carcinoma mammario più comunemente prescritti per le donne con carcinoma mammario in fase iniziale. Questa terapia ha meno effetti collaterali gravi rispetto alla chemioterapia AC. La chemioterapia TC di solito consiste in 4-6 trattamenti, uno ogni tre settimane, per via endovenosa.
AC + Taxol® consiste in quattro trattamenti AC, dati da IV, seguiti da quattro trattamenti di un taxano. Questo trattamento è in genere ordinato per i pazienti in cui il tumore si è diffuso a uno o più linfonodi e per i pazienti che hanno avuto una recidiva. Taxol® è il taxano più comune utilizzato in questa combinazione di farmaci.
La chemioterapia AT viene somministrata a pazienti positivi al nodo. Ciò significa che il cancro si è diffuso ai loro linfonodi. I pazienti in genere ricevono un ciclo di sei iniezioni di chemioterapia AT.