¿Qué es un agonista beta?

Un beta agonista es un medicamento que se usa para relajar los músculos de los bronquios para estimular el músculo cardíaco y dilatar los vasos sanguíneos. Un beta agonista interactúa con los receptores beta-2 en la superficie de las células musculares causando relajación en las células de los músculos lisos en los tubos bronquiales o estimulación en las células musculares del corazón. Cuando se usa como broncodilatador, el medicamento puede tomarse por vía oral, pero a menudo se administra como una neblina con un inhalador o nebulizador. Si el efecto deseado involucra los músculos del corazón, debe administrarse como una inyección intravenosa.

Después de que se ramifican de la tráquea, los tubos bronquiales se dividen en vías aéreas cada vez más pequeñas que conducen a los alvéolos, es decir, los pequeños sacos en los pulmones que conducen el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Durante los ataques de asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), los músculos de los bronquios se contraen y luego no pueden relajarse. El volumen de aire que pasa a través de ellos hacia los pulmones puede restringirse lo suficiente como para que el cuerpo ya no pueda obtener el oxígeno que necesita. El nivel de dióxido de carbono en la sangre también se eleva a niveles peligrosos, posiblemente causando pérdida de conciencia. Un beta agonista trabaja para relajar los músculos de las vías respiratorias y abrir los bronquios para permitir un mayor flujo de aire.

En las células del músculo cardíaco, un agonista beta estimula una mayor absorción de calcio, produciendo contracciones más fuertes en cada célula muscular y aumentando la frecuencia cardíaca. También permite que los músculos se relajen más rápidamente y que las señales de las células marcapasos viajen a través del corazón más rápidamente. Cuando se usa un agonista beta para tratar los síntomas de la enfermedad cardíaca, el efecto que el medicamento tiene sobre el resto del sistema circulatorio es importante para el resultado. Dado que el agonista beta hace que las paredes de los vasos sanguíneos se relajen, provoca dilatación, lo que ayuda a evitar que la presión arterial aumente demasiado en respuesta al mayor flujo sanguíneo.

Los beta agonistas orales que actúan sobre los bronquios generalmente están disponibles en varias formas, como jarabes, tabletas, solución de nebulizador e inyección. La epinefrina, la noradrenalina y la dopamina son ejemplos de agonistas beta que tratan afecciones cardíacas y se inyectan en el torrente sanguíneo. Otras aplicaciones para los agonistas beta incluyen detener las contracciones en el parto prematuro, estimular el hígado para descomponer la glucosa y hacer que los riñones y el páncreas liberen renina e insulina, respectivamente. Los posibles efectos secundarios incluyen temblores, dolores de cabeza, arritmias y ansiedad.