Hvad er en beta-agonist?
En beta-agonist er et lægemiddel, der bruges til at slappe af musklerne i bronchialrørene for at stimulere hjertemuskulaturen, mens blodkar dilateres. En beta-agonist interagerer med beta-2-receptorerne på overfladen af muskelcellerne, hvilket forårsager afslapning i glatte muskelceller i bronchialrørene eller stimulering i hjertets muskelceller. Når det bruges som bronchodilator, kan medicinen tages oralt, men indgives ofte som en tåge med en inhalator eller forstøver. Hvis den ønskede effekt indebærer hjertets muskler, skal den gives som en intravenøs injektion.
Når de har forgrenet sig i luftrøret, opdeler bronchialrørene i stadig mindre luftveje, der fører ind i alveolerne, dvs. de små sække i lungerne, der udveksler ilt og kuldioxid. Under astmaanfald eller kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL) kæmper musklerne i bronchierørene og kan derefter ikke slappe af. Mængden af luft, der passerer gennem dem og ind i lungerne, kan begrænses nok til, at kroppen ikke længere er i stand til at få det ilt, den har brug for. Kuldioxidniveauet i blodet stiger også til farlige niveauer, der muligvis forårsager tab af bevidsthed. En beta-agonist arbejder på at slappe af musklerne i luftvejene og åbne bronchiale rør for at give mere luftstrøm.
I hjertemuskelceller stimulerer en beta-agonist øget calciumoptagelse og producerer derved stærkere sammentrækninger i hver muskelcelle og øger hjerterytmen. Det giver også musklerne mulighed for at slappe af hurtigere og for signaler fra pacemakercellerne til at rejse hurtigere gennem hjertet. Når en beta-agonist bruges til at behandle symptomer på hjertesygdom, er den virkning, medicinen har på resten af kredsløbet, vigtig for resultatet. Da beta-agonisten får blodkarrens vægge til at slappe af, fører det til udvidelse, der hjælper med at holde blodtrykket stige for meget som svar på den højere blodgennemstrømning.
Orale beta-agonister, der virker på bronchiale rør, er normalt tilgængelige i flere former, såsom sirupper, tabletter, forstøveropløsning og injektion. Epinephrin, norepinephrin og dopamin er eksempler på beta-agonister, der behandler hjertesygdomme og injiceres i blodstrømmen. Andre anvendelser af beta-agonister inkluderer stop af sammentrækninger ved tidligt fødsel, stimulering af leveren til at nedbryde glukose og få nyrerne og bugspytkirtlen til at frigive henholdsvis renin og insulin. Mulige bivirkninger inkluderer rysten, hovedpine, arytmier og angst.