¿Qué es un chaleco desfibrilador?
Un chaleco desfibrilador es un dispositivo médico externo utilizado para proporcionar tratamiento de emergencia para las enfermedades cardíacas peligrosas de la fibrilación ventricular y la taquicardia ventricular sin pulso. Al igual que otros desfibriladores, funciona mediante la entrega de una carga eléctrica en el corazón en respuesta a una anormalidad detectada en los latidos del corazón. La característica distintiva de un chaleco desfibrilador es que se usa continuamente en el cuerpo como una prenda para proporcionar una desfibrilación de emergencia inmediata para el usuario, a diferencia de los desfibriladores implantados dentro del cuerpo del paciente o las máquinas desfibriladoras convencionales que están completamente separadas del paciente y operadas por otro persona.
Los latidos del corazón son causados por impulsos eléctricos que viajan a través del corazón. Las anomalías en la producción o transmisión de estas señales eléctricas provocan latidos cardíacos anormales, llamados arritmia o disritmia. Algunos tipos de arritmia son leves, pero la fibrilación ventricular y la taquicardia ventricular son potencialmente fatales.
La fibrilación ventricular es una afección en la que los ventrículos del corazón no se coordinan adecuadamente cuando se contraen con cada latido cardíaco, lo que hace que el corazón no pueda bombear sangre al sistema circulatorio. En la taquicardia ventricular sin pulso, los ventrículos se contraen demasiado rápido, lo que da como resultado latidos cardíacos que son muy rápidos pero que en realidad no circulan sangre. Ambos son letales en minutos si se les permite continuar. Los desfibriladores restablecen los latidos cardíacos normales al enviar una corriente eléctrica al corazón. Esto despolariza temporalmente las células del corazón, deteniendo los latidos anormales y permitiendo que el corazón establezca un ritmo más normal.
La desfibrilación debe realizarse rápidamente, ya que se usa para tratar amenazas a la salud que matan casi de inmediato. Por lo tanto, el propósito de un chaleco desfibrilador es permitir que las personas con afecciones cardíacas que pueden causar un paro cardíaco repentino participen de manera más segura en la vida normal en lugar de permanecer bajo supervisión médica constante. Por lo general, es una medida temporal antes de la implantación quirúrgica permanente de un desfibrilador implantable. Los chalecos desfibriladores son utilizados por pacientes en el período de evaluación después de sufrir un ataque cardíaco o por pacientes con una afección temporal, como una infección, que requiere demorar la cirugía de implantación.
Usado debajo de la ropa del usuario, un chaleco desfibrilador está conectado a un dispositivo de monitoreo y grabación llevado por el usuario en una correa para el hombro. Utiliza electrodos para controlar continuamente los latidos del corazón del paciente en busca de anomalías. En el caso de una arritmia peligrosa, da una señal de advertencia al usuario antes de liberar un gel conductor de electricidad sobre sus electrodos, descargando una descarga eléctrica desfibriladora en el corazón del usuario. El paciente puede anular la descarga manualmente después de dar la señal de advertencia, si así lo desea, pero a menos que se le detenga directamente, el desfibrilador se activará por sí solo una vez que se detecte la arritmia. Esto permite que el chaleco realice su función incluso si el usuario está solo y ha perdido el conocimiento.