Wat is een defibrillatorvest?
Een defibrillatorvest is een extern medisch hulpmiddel dat wordt gebruikt voor noodbehandeling voor de gevaarlijke hartaandoeningen van ventriculaire fibrillatie en ventriculaire tachycardie zonder borstband. Net als andere defibrillators werkt het door een elektrische lading in het hart af te geven als reactie op een gedetecteerde hartslagafwijking. Het onderscheidende kenmerk van een defibrillatorvest is dat het continu op het lichaam wordt gedragen als een kledingstuk om de gebruiker onmiddellijk nooddefibrillatie te bieden, in tegenstelling tot geïmplanteerde defibrillators in het lichaam van de patiënt of conventionele defibrillatormachines die volledig gescheiden zijn van de patiënt en worden bediend door een andere persoon.
Hartslag wordt veroorzaakt door elektrische impulsen die door het hart reizen. Afwijkingen in de productie of transmissie van deze elektrische signalen resulteren in een abnormale hartslag, aritmie of dysritmie genoemd. Sommige soorten aritmie zijn gering, maar ventriculaire fibrillatie en ventriculaire tachycardie zijn beide potentieel fataal.
Ventriculaire fibrillatie is een aandoening waarbij de hartkamers niet goed worden gecoördineerd wanneer ze samentrekken met elke hartslag, waardoor het hart niet in staat is om bloed terug in de bloedsomloop te pompen. Bij pulseress ventriculaire tachycardie, samentrekken de ventrikels te snel, wat resulteert in hartslagen die zeer snel zijn maar er niet in slagen daadwerkelijk bloed te circuleren. Beide zijn binnen enkele minuten dodelijk als ze mogen doorgaan. Defibrillatoren herstellen de normale hartslag door een elektrische stroom naar het hart te sturen. Dit depolariseert tijdelijk de cellen van het hart, waardoor de abnormale hartslag wordt gestopt en het hart een normaler ritme kan instellen.
Defibrillatie moet snel worden uitgevoerd, omdat het wordt gebruikt om gezondheidsbedreigingen te behandelen die vrijwel onmiddellijk dodelijk zijn. Het doel van een defibrillatorvest is dus om mensen met hartaandoeningen die een plotselinge hartstilstand kunnen veroorzaken, veiliger deel te laten nemen aan het normale leven in plaats van onder constant medisch toezicht te blijven. Het is meestal een tijdelijke maatregel voorafgaand aan de permanente chirurgische implantatie van een implanteerbare defibrillator. Defibrillatorvesten worden gebruikt door patiënten in de beoordelingsperiode na een hartaanval of door patiënten met een tijdelijke aandoening, zoals een infectie, waarbij een implantatieoperatie moet worden uitgesteld.
Gedragen onder de kleding van de gebruiker, is een defibrillatorvest verbonden met een controle- en opnameapparaat dat door de gebruiker in een schouderband wordt gedragen. Het maakt gebruik van elektroden om de hartslag van de patiënt continu te controleren op afwijkingen. In het geval van een gevaarlijke aritmie geeft het een waarschuwingssignaal aan de drager voordat het een elektrisch geleidende gel over zijn elektroden loslaat, waardoor een defibrillerende elektrische schok in het hart van de drager wordt afgegeven. De schok kan door de patiënt handmatig worden opgeheven nadat het waarschuwingssignaal is gegeven als hij of zij dit wenst, maar tenzij direct tegengegaan, zal de defibrillator vanzelf activeren zodra de aritmie wordt gedetecteerd. Hierdoor kan het vest zijn functie uitvoeren, zelfs als de drager alleen is en het bewustzijn heeft verloren.