Hvad er en defibrillatorvest?
En defibrillatorvest er et eksternt medicinsk udstyr, der bruges til at yde akut behandling til de farlige hjertesygdomme ved ventrikelflimmer og pulseløs ventrikulær takykardi. Som andre defibrillatorer fungerer det ved at levere en elektrisk ladning ind i hjertet som reaktion på en opdaget abnormalitet i hjerteslag. En defibrillatorvests kendetegn er, at den bæres kontinuerligt på kroppen som et beklædningsgenstand for at give brugeren øjeblikkelig nøddefibrillering, i modsætning til implanterede defibrillatorer inde i patientens krop eller konventionelle defibrillatormaskiner, der er helt adskilt fra patienten og betjenes af en anden person.
Hjerterytme er forårsaget af elektriske impulser, der bevæger sig gennem hjertet. Abnormiteter i produktionen eller transmission af disse elektriske signaler resulterer i unormal hjerterytme, kaldet arytmi eller dysrytmi. Nogle typer arytmi er mindre, men ventrikelflimmer og ventrikulær takykardi er begge potentielt dødelige.
Ventrikelflimmer er en tilstand, hvor hjertets ventrikler ikke koordineres korrekt, når de sammentrækkes med hvert hjerteslag, hvilket efterlader hjertet ikke i stand til at pumpe blod tilbage i kredsløbssystemet. Ved pulseløs ventrikulær takykardi sammentrammes ventriklerne for hurtigt, hvilket resulterer i hjerteslag, der er meget hurtige, men som faktisk ikke cirkulerer blod. Begge er dødelige inden for få minutter, hvis de får lov til at fortsætte. Defibrillatorer gendanner normal hjerteslag ved at sende en elektrisk strøm ind i hjertet. Dette depolariserer midlertidigt hjertets celler, standser den unormale hjerteslag og giver hjertet mulighed for at etablere en mere normal rytme.
Defibrillering skal udføres hurtigt, fordi det bruges til at behandle sundhedsmæssige trusler, der dræber næsten øjeblikkeligt. Formålet med en defibrillatorvest er således at give mennesker med hjertesygdomme, der kan forårsage pludselig hjertestop, mere sikkert at deltage i det normale liv i stedet for at forblive under konstant medicinsk kontrol. Det er normalt en midlertidig foranstaltning inden den permanente kirurgiske implantation af en implanterbar defibrillator. Defibrillatorveste bruges af patienter i vurderingsperioden efter et lidende hjerteanfald eller af patienter med en midlertidig tilstand, såsom en infektion, der kræver en implantationskirurgi for at blive forsinket.
Slidt under brugerens tøj er en defibrillatorvest forbundet til en overvågnings- og registreringsenhed, som brugeren bærer i en skulderrem. Den bruger elektroder til kontinuerligt at overvåge patientens hjerteslag for abnormiteter. I tilfælde af en farlig arytmi giver den et advarselssignal til bæreren, inden der frigøres en elektrisk ledende gel over dens elektroder, hvorved der defineres et defibrillerende elektrisk stød i bærerens hjerte. Stødet kan manuelt tilsidesætte af patienten, når advarselssignalet er givet, hvis han eller hun ønsker det, men medmindre direkte modstrid, aktiveres defibrillatoren på egen hånd, når arytmi opdages. Dette gør det muligt for vest at udføre sin funktion, selv hvis bæreren er alene og har mistet bevidstheden.