Vad är en defibrillatorväst?
En defibrillatorväst är en extern medicinsk anordning som används för att tillhandahålla akutbehandling för de farliga hjärtsjukdomarna i ventrikelflimmer och pulslös ventrikulär takykardi. Liksom andra defibrillatorer fungerar det genom att leverera en elektrisk laddning i hjärtat som svar på en upptäckt avvikelse i hjärtslag. En defibrillatorvästs kännetecken är att den bärs kontinuerligt på kroppen som ett plagg för att ge användaren omedelbar akut defibrillering, till skillnad från implanterade defibrillatorer inuti patientens kropp eller konventionella defibrillatormaskiner som är helt åtskilda från patienten och drivs av en annan person.
Hjärtslag orsakas av elektriska impulser som reser genom hjärtat. Avvikelser vid produktion eller överföring av dessa elektriska signaler resulterar i onormal hjärtslag, kallad arytmi eller dysrytmi. Vissa typer av arytmi är mindre, men ventrikelflimmer och ventrikulär takykardi är båda potentiellt dödliga.
Ventrikelflimmer är ett tillstånd där hjärtat ventriklar inte är korrekt koordinerade när de samverkar med varje hjärtslag, vilket gör att hjärtat inte kan pumpa blod tillbaka i cirkulationssystemet. Vid pulslös ventrikulär takykardi samlas ventriklarna för snabbt, vilket resulterar i hjärtslag som är mycket snabba men inte faktiskt cirkulerar blod. Båda är dödliga inom några minuter om de får fortsätta. Defibrillatorer återställer normal hjärtslag genom att skicka en elektrisk ström till hjärtat. Detta depolariserar tillfälligt hjärtets celler, stoppar den onormala hjärtslagen och låter hjärtat skapa en mer normal rytm.
Defibrillering måste göras snabbt, eftersom den används för att behandla hälsorisk som dödar nästan omedelbart. Således är syftet med en defibrillatorväst att låta människor med hjärtsjukdomar som kan orsaka plötsligt hjärtstopp säkrare delta i normalt liv istället för att stanna under ständig medicinsk övervakning. Det är vanligtvis en tillfällig åtgärd före den permanenta kirurgiska implantationen av en implanterbar defibrillator. Defibrillatorvästar används av patienter under utvärderingsperioden efter en lidande hjärtattack, eller av patienter med ett tillfälligt tillstånd, till exempel en infektion, som kräver fördröjning av implantationskirurgi.
Sliten under användarens kläder är en defibrillatorväst ansluten till en övervaknings- och inspelningsanordning som bärs av användaren i en axelrem. Den använder elektroder för att kontinuerligt övervaka patientens hjärtslag för avvikelser. I händelse av en farlig arytmi ger den en varningssignal till bäraren innan den släpper ut en elektriskt ledande gel över dess elektroder och släpper ut en defibrillerande elektrisk chock i bärarens hjärta. Chocken kan manuellt åsidosätta av patienten efter att varningssignalen har givits om han eller hon önskar, men såvida inte direkt motverkas, kommer defibrillatorn att aktiveras på egen hand när arytmin upptäcks. Detta gör att västen kan utföra sin funktion även om bäraren är ensam och har tappat medvetandet.