¿Qué es una máquina de abrazo?

Una máquina de abrazar o una caja de abrazar es un dispositivo que aplica presión al cuerpo de una persona usando tablas acolchadas, y el usuario lo controla para variar la cantidad de presión. Esta presión profunda es muy relajante para muchas personas, particularmente aquellas con trastornos del espectro autista como el autismo o el trastorno de Asperger. Los adultos y los niños usan las máquinas Hug para ayudar a regular la ansiedad y obtener consuelo, especialmente cuando el contacto con otra persona no es deseado o no está disponible.

Las personas en el espectro del autismo tienen una serie de desafíos, que incluyen encontrar una cantidad abrumadora de cosas, como el ruido, el tacto y las situaciones sociales. La presión constante sobre el cuerpo parece ayudar a calmar a muchas personas con trastornos del espectro autista y se siente bien con ellas. El contacto humano, como un abrazo, puede ser demasiado estimulante, no proporcionar el tipo correcto de presión o requerir demasiada interacción social para ser útil. Las personas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y algunos tipos de ansiedad también tienden a encontrar una máquina de abrazo reconfortante y calmante, y algunas personas sin ningún trastorno también se sienten calmadas por él.

La máquina del abrazo, también conocida como máquina de compresión, fue desarrollada por el científico y autor Temple Grandin, quien tiene autismo. Lo desarrolló para calmarse cuando se sintió sobreestimulada, después de observar el efecto calmante de la presión profunda sobre los animales. La presión profunda implica un toque firme, como abrazos o masajes, en lugar de una presión leve como acariciar. Todavía no está claro exactamente por qué la presión profunda es calmante, pero esto parece ser cierto para muchos animales, así como para humanos con y sin trastornos neurológicos.

Tanto los niños como los adultos pueden beneficiarse de una máquina de abrazo. Es importante que la persona que usa la máquina de abrazo pueda controlar la presión, incrementándola y disminuyéndola lentamente según lo desee y deteniéndola cuando haya terminado. La máquina también se puede utilizar para aumentar la tolerancia al tacto de una persona al aumentar la duración e intensidad de las sesiones. Las personas que son claustrofóbicas probablemente encontrarán intolerable la máquina del abrazo, pero casi no existen otros efectos secundarios negativos.

Es posible comprar o alquilar una máquina de abrazar, incluidas las diseñadas en colaboración con Grandin, tanto en línea como en tiendas. Es importante que la máquina se ajuste a la persona que tiene la intención de usarla. Esta máquina también podría fabricarse en casa con cierto grado de habilidades de carpintería. Se puede encontrar un efecto similar para los niños pequeños que usan sillas de puf, cojines o enrollan al niño en una estera o una manta gruesa, aunque esto es menos práctico para los niños mayores.