Wat is een knuffelmachine?
Een knuffelmachine of knuffeldoos is een apparaat dat druk uitoefent op het lichaam van een persoon met behulp van gevoerde planken, en wordt bestuurd door de gebruiker om de hoeveelheid druk te variëren. Deze diepe druk is zeer rustgevend voor veel mensen, vooral mensen met autismespectrumstoornissen zoals autisme of de stoornis van Asperger. Knuffelmachines worden gebruikt door volwassenen en kinderen om angst te reguleren en comfort te verkrijgen, vooral wanneer de aanraking van een andere persoon ongewenst of niet beschikbaar is.
Mensen in het autismespectrum hebben een aantal uitdagingen, waaronder het vinden van een aantal dingen overweldigend, zoals lawaai, aanraking en sociale situaties. Constante druk op het lichaam lijkt te helpen veel mensen met autismespectrumstoornissen te kalmeren en voelt goed voor hen. Menselijk contact zoals een knuffel kan te overstimulerend zijn, niet de juiste vorm van druk geven of te veel sociale interactie vereisen om behulpzaam te zijn. Mensen met aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) en sommige vormen van angst vinden ook vaak een knuffelmachine troostend en kalmerend, en sommige mensen zonder stoornissen voelen zich er ook door gekalmeerd.
De knuffelmachine, ook bekend als een squeeze-machine, werd ontwikkeld door de wetenschapper en auteur Temple Grandin, die autisme heeft. Ze ontwikkelde het om zichzelf te kalmeren wanneer ze zich overprikkeld voelde, nadat ze het kalmerende effect van diepe druk op dieren had waargenomen. Diepe druk houdt een stevige aanraking, zoals knuffelen of massage, in tegenstelling tot lichte druk zoals strelen. Het is nog steeds onduidelijk waarom diepe druk kalmerend werkt, maar dit lijkt te gelden voor veel dieren en mensen met en zonder neurologische aandoeningen.
Zowel kinderen als volwassenen kunnen profiteren van een knuffelmachine. Het is belangrijk dat de persoon die de knuffelmachine gebruikt in staat is om de druk te regelen, deze langzaam naar wens te verhogen en te verlagen en te stoppen als u klaar bent. De machine kan ook worden gebruikt om de tolerantie van een persoon voor aanraking te vergroten door de lengte en intensiteit van sessies te vergroten. Mensen die claustrofobisch zijn, zullen de knuffelmachine waarschijnlijk ondraaglijk vinden, maar er zijn bijna geen andere negatieve bijwerkingen.
Het is mogelijk om een knuffelmachine te kopen of te huren, inclusief apparaten die zijn ontworpen in samenwerking met Grandin, zowel online als in winkels. Het is belangrijk dat de machine past bij de persoon die deze wil gebruiken. Deze machine kan ook thuis worden gemaakt met enige mate van timmervaardigheden. Een soortgelijk effect kan worden gevonden voor kleine kinderen die zitzakstoelen, kussens gebruiken of het kind oprollen in een mat of zware deken, hoewel dit minder praktisch is voor oudere kinderen.