O que é uma máquina de abraço?
Uma máquina de abraço ou caixa de abraço é um dispositivo que aplica pressão ao corpo de uma pessoa usando tábuas acolchoadas e é controlado pelo usuário para variar a quantidade de pressão. Essa pressão profunda é muito reconfortante para muitas pessoas, principalmente aquelas com distúrbios do espectro do autismo, como o autismo ou o distúrbio de Asperger. As máquinas de abraço são usadas por adultos e crianças para ajudar a regular a ansiedade e obter conforto, especialmente quando o toque de outra pessoa é indesejado ou indisponível.
As pessoas no espectro do autismo têm uma série de desafios, incluindo encontrar várias coisas impressionantes, como ruído, toque e situações sociais. A pressão constante no corpo parece ajudar a acalmar muitas pessoas com distúrbios do espectro do autismo e se sente bem com elas. O contato humano, como um abraço, pode ser excessivamente estimulante, não fornece o tipo certo de pressão ou exige muita interação social para ser útil. Pessoas com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e alguns tipos de ansiedade também tendem a encontrar uma máquina de abraço reconfortante e calmante, e algumas pessoas sem nenhum distúrbio também se sentem acalmadas por ela.
A máquina do abraço, também conhecida como máquina de aperto, foi desenvolvida pelo cientista e autor Temple Grandin, que tem autismo. Ela o desenvolveu para se acalmar ao se sentir super estimulado, após observar o efeito calmante da pressão profunda nos animais. A pressão profunda envolve um toque firme, como abraços ou massagens, em oposição à pressão leve, como acariciar. Ainda não está claro exatamente por que a pressão profunda é calmante, mas isso parece ser verdade para muitos animais e humanos com e sem distúrbios neurológicos.
Crianças e adultos podem se beneficiar de uma máquina de abraço. É importante que a pessoa que usa a máquina de abraços seja capaz de controlar a pressão, aumentando e diminuindo lentamente conforme desejado e parando-a quando terminar. A máquina também pode ser usada para aumentar a tolerância de uma pessoa ao toque, aumentando a duração e a intensidade das sessões. Pessoas que são claustrofóbicas provavelmente acharão a máquina do abraço intolerável, mas quase não existem outros efeitos colaterais negativos.
É possível comprar ou alugar uma máquina de abraço, incluindo as projetadas em colaboração com Grandin, on-line e nas lojas. É importante que a máquina se adapte à pessoa que pretende usá-la. Esta máquina também pode ser fabricada em casa com algum grau de habilidade em carpintaria. Um efeito semelhante pode ser encontrado para crianças pequenas que usam cadeiras, almofadas ou enrolam a criança em um tapete ou cobertor pesado, embora isso seja menos prático para crianças mais velhas.