¿Qué es una derivación de hidrocefalia?
Una derivación de hidrocefalia es un dispositivo médico que algunos médicos usan para tratar a pacientes con hidrocefalia. Las personas con hidrocefalia, también conocida como agua en el cerebro, generalmente tienen una acumulación de líquido cefalorraquídeo dentro del cráneo que hace que el cerebro se hinche. Los pacientes con este trastorno pueden usar una derivación de hidrocefalia para drenar el líquido cefalorraquídeo del cerebro. El líquido cefalorraquídeo suministra nutrientes importantes al cerebro y elimina los productos de desecho. Muchas personas con hidrocefalia tienen un bloqueo en el flujo normal de este líquido o una producción excesiva del líquido.
En la mayoría de los casos, una derivación de hidrocefalia consiste en un catéter de derivación, una válvula y un depósito. El catéter de derivación de hidrocefalia es un tubo estrecho que generalmente se implanta en un área del cerebro por encima de un bloqueo. Por lo general, un catéter está conectado a una válvula que está configurada para controlar la velocidad a la que la derivación extrae líquido del cerebro. El líquido en la derivación normalmente se almacena en un depósito antes de ser liberado en otra parte del cuerpo, generalmente en el abdomen, la cavidad pulmonar o las aurículas cardíacas. Una derivación fija de hidrocefalia generalmente se establece en una tasa de flujo, y una derivación programable generalmente le permite al médico cambiar la tasa de flujo de fluido con un dispositivo magnético durante una visita al consultorio.
La colocación quirúrgica de una derivación de hidrocefalia puede causar algunas complicaciones. En algunos casos, se puede formar un bloqueo en una derivación implantada y puede causar vómitos o dolores de cabeza. Los médicos pueden eliminar un bloqueo sin reemplazar una derivación en algunos casos. Otras posibles complicaciones de la colocación de una derivación pueden incluir separación de tubos, torceduras o infecciones como encefalitis o meningitis. El daño nervioso, el deterioro cognitivo y las discapacidades físicas pueden ocurrir en algunos pacientes con hidrocefalia con derivaciones.
La hidrocefalia en los bebés no nacidos puede ser causada por infecciones que ocurren durante el embarazo o un defecto de nacimiento como el mielomeningocele, una condición que generalmente resulta en una apertura parcial de la columna vertebral. Los niños pequeños pueden desarrollar hidrocefalia a partir de infecciones del sistema nervioso central, tumores cerebrales o de la médula espinal y lesiones cerebrales. Algunos adultos pueden desarrollar hidrocefalia, aunque generalmente es más común en niños.
Los bebés con hidrocefalia tienen una mirada hacia abajo, vómitos o irritabilidad en muchos casos. El punto blando en la cabeza de un bebé puede ser más grande de lo normal y puede producirse somnolencia inusual con esta afección. En algunos casos, los niños con este trastorno médico experimentan cambios en la personalidad, dolores de cabeza o pérdida del control de la vejiga. Se han reportado movimientos oculares incontrolados, llanto agudo y pérdida de coordinación, así como un crecimiento físico lento en algunos niños con hidrocefalia.
Además de una derivación, algunos pacientes con hidrocefalia pueden recibir antibióticos para combatir una infección. Los médicos pueden extraer una derivación en algunos casos de infecciones graves. Otros tratamientos para este trastorno incluyen cauterizar o quemar áreas del cerebro que producen cantidades excesivas de líquido cefalorraquídeo. Los médicos suelen controlar los síntomas, así como el desarrollo físico y mental de los pacientes con hidrocefalia durante los exámenes médicos periódicos.