Hva er en Hydrocephalus Shunt?

En hydrocephalus shunt er et medisinsk utstyr som noen leger bruker for å behandle pasienter med hydrocephalus. Personer med hydrocephalus, også kjent som vann i hjernen, har vanligvis en ansamling av cerebrospinalvæske inne i hodeskallen som får hjernen til å hovne opp. Pasienter med denne lidelsen kan bruke en hydrocephalus shunt for å drenere cerebrospinalvæske bort fra hjernen. Cerebrospinalvæske forsyner hjernen med viktige næringsstoffer og fjerner avfallsstoffer. Mange mennesker med hydrocephalus har en blokkering i den normale strømmen av denne væsken eller overdreven produksjon av væsken.

I de fleste tilfeller består en hydrocephalus shunt av et shuntkateter, en ventil og et reservoar. Hydrocephalus shunt-kateteret er et smalt rør som vanligvis er implantert i et område av hjernen over en blokkering. Et kateter er vanligvis koblet til en ventil som er satt til å kontrollere hastigheten som shunten trekker væske ut fra hjernen. Væske i shunten lagres normalt i et reservoar før det frigjøres i en annen del av kroppen, vanligvis i buken, lungehulen eller hjertetrium. En fast hydrocephalus-shunt settes vanligvis til en strømningshastighet, og en programmerbar shunt lar vanligvis en lege endre hastigheten for væskestrømmen med en magnetisk enhet under et kontorbesøk.

Kirurgisk plassering av en hydrocephalus shunt kan forårsake noen komplikasjoner. I noen tilfeller kan det dannes en blokkering i en implantert shunt og kan føre til oppkast eller hodepine. Leger kan eliminere en blokkering uten å bytte ut en shunt i noen tilfeller. Andre mulige komplikasjoner til shuntplassering kan omfatte rørseparasjon, knekk eller infeksjoner som hjernebetennelse eller hjernehinnebetennelse. Nerveskader, kognitiv svikt og fysiske funksjonshemninger kan forekomme hos noen hydrocephalus-pasienter med shunts.

Hydrocephalus hos ufødte babyer kan være forårsaket av infeksjoner som oppstår under graviditet eller en fødselsdefekt som myelomeningocele, en tilstand som generelt resulterer i en delvis åpning av ryggraden. Små barn kan utvikle hydrocephalus fra infeksjoner i sentralnervesystemet, svulster i hjernen eller ryggmargen og hjerneskader. Noen voksne kan utvikle hydrocephalus, selv om det vanligvis er mer vanlig hos barn.

Spedbarn med hydrocephalus har blikk, oppkast eller irritabilitet i mange tilfeller. Den myke flekken på et spedbarns hode kan være større enn normalt, og uvanlig søvnighet kan oppstå med denne tilstanden. I noen tilfeller opplever barn med denne medisinske lidelsen endringer i personlighet, hodepine eller tap av blærekontroll. Ukontrollerte øyebevegelser, skingrende gråt og tap av koordinasjon samt langsom fysisk vekst er rapportert hos noen barn med hydrocephalus.

I tillegg til en shunt, kan noen pasienter med hydrocephalus få antibiotika for å bekjempe en infeksjon. Leger kan fjerne en shunt i noen tilfeller av alvorlige infeksjoner. Andre behandlinger for denne lidelsen inkluderer cauterisering eller forbrenning av områder i hjernen som produserer store mengder cerebrospinalvæske. Leger overvåker typisk symptomer så vel som fysisk og mental utvikling av hydrocephalus-pasienter under periodiske medisinske undersøkelser.