Wat is een Hydrocephalus-shunt?
Een hydrocephalus-shunt is een medisch hulpmiddel dat sommige artsen gebruiken om patiënten met hydrocephalus te behandelen. Mensen met hydrocephalus, ook bekend als water in de hersenen, hebben meestal een ophoping van hersenvocht in de schedel waardoor de hersenen opzwellen. Patiënten met deze aandoening kunnen een hydrocephalus-shunt gebruiken om hersenvocht uit de hersenen te verwijderen. Hersenvocht voorziet de hersenen van belangrijke voedingsstoffen en verwijdert afvalproducten. Veel mensen met hydrocephalus hebben een blokkade in de normale stroom van deze vloeistof of overmatige productie van de vloeistof.
In de meeste gevallen bestaat een hydrocephalus-shunt uit een shuntkatheter, een klep en een reservoir. De hydrocephalus-shuntkatheter is een smalle buis die typisch wordt geïmplanteerd in een gebied van de hersenen boven een blokkade. Een katheter is meestal verbonden met een klep die is ingesteld om de snelheid te regelen waarmee de shunt vloeistof aan de hersenen onttrekt. Vloeistof in de shunt wordt normaal opgeslagen in een reservoir voordat het wordt vrijgegeven in een ander deel van het lichaam, meestal in de buik, longholte of hartatria. Een vaste hydrocephalus-shunt wordt meestal ingesteld op één stroomsnelheid, en een programmeerbare shunt stelt een arts meestal in staat om de snelheid van de vloeistofstroom te veranderen met een magnetisch apparaat tijdens een kantoorbezoek.
Chirurgische plaatsing van een hydrocephalus-shunt kan enkele complicaties veroorzaken. In sommige gevallen kan zich een blokkade vormen in een geïmplanteerde shunt en kan braken of hoofdpijn veroorzaken. Artsen kunnen in sommige gevallen een blokkering opheffen zonder een shunt te vervangen. Andere mogelijke complicaties bij het plaatsen van de shunt kunnen buisscheiding, knikken of infecties zoals encefalitis of meningitis zijn. Zenuwbeschadiging, cognitieve stoornissen en lichamelijke handicaps kunnen voorkomen bij sommige hydrocephaluspatiënten met shunts.
Hydrocephalus bij ongeboren baby's kan worden veroorzaakt door infecties die tijdens de zwangerschap optreden of een geboorteafwijking zoals myelomeningocele, een aandoening die meestal resulteert in een gedeeltelijke opening van de wervelkolom. Jonge kinderen kunnen hydrocefalie ontwikkelen door infecties van het centrale zenuwstelsel, hersentumoren en ruggenmergtumoren en hersenletsel. Sommige volwassenen kunnen hydrocephalus ontwikkelen, hoewel dit meestal vaker voorkomt bij kinderen.
Zuigelingen met hydrocephalus hebben in veel gevallen een neerwaartse blik, braken of prikkelbaarheid. De zachte plek op het hoofd van een baby kan groter zijn dan normaal en bij deze aandoening kan een ongewone slaperigheid optreden. In sommige gevallen ervaren kinderen met deze medische aandoening veranderingen in persoonlijkheid, hoofdpijn of verlies van controle over de blaas. Ongecontroleerde oogbewegingen, schril huilen en coördinatieverlies en trage lichamelijke groei zijn gemeld bij sommige kinderen met hydrocephalus.
Naast een shunt kunnen sommige patiënten met hydrocephalus antibiotica krijgen om een infectie te bestrijden. Artsen kunnen een shunt verwijderen in sommige gevallen van ernstige infecties. Andere behandelingen voor deze aandoening omvatten cauteriseren of wegbranden van hersengebieden die overmatige hoeveelheden hersenvocht produceren. Artsen volgen meestal symptomen en de lichamelijke en geestelijke ontwikkeling van hydrocephaluspatiënten tijdens periodieke medische onderzoeken.