¿Qué es un dispositivo de asistencia ventricular izquierda?

Se implanta un dispositivo de asistencia ventricular izquierda en el tórax para ayudar al corazón a bombear de manera más eficiente. Se usa si el ventrículo se debilita debido a afecciones como insuficiencia cardíaca congestiva. El dispositivo de asistencia ventricular izquierda (VAD) se puede usar temporalmente antes de que se pueda realizar un trasplante de corazón. También se puede usar en personas que pueden no ser candidatas para un trasplante de corazón.

Diversas afecciones, incluidos los ataques cardíacos, pueden hacer que el ventrículo izquierdo se debilite. La insuficiencia cardíaca congestiva también puede desarrollarse como resultado de ataques cardíacos. Cuando se desarrolla insuficiencia cardíaca congestiva, los ventrículos se debilitan y no pueden bombear sangre a todo el cuerpo de manera efectiva. Si se debilita lo suficiente, el corazón eventualmente no puede funcionar y la condición es fatal.

En algunos casos, se puede recomendar un trasplante de corazón. Aunque un trasplante puede salvar vidas, se debe encontrar una coincidencia, lo que puede llevar algún tiempo. Mientras el paciente está en la lista de trasplantes, un dispositivo de asistencia del ventrículo izquierdo puede comprarle tiempo al paciente hasta el trasplante. En otros casos, el paciente puede no calificar para un trasplante de corazón y la única opción es un dispositivo de asistencia para el ventrículo izquierdo.

El dispositivo de asistencia ventricular izquierda ayuda al corazón del paciente a bombear sangre de manera más efectiva. Al ayudar al corazón del paciente, disminuye el trabajo que el ventrículo tiene que hacer por sí mismo. La sangre fluye desde el ventrículo izquierdo hacia la bomba del VAD. Desde la bomba, la sangre pasa a los vasos sanguíneos y luego a todo el cuerpo.

Los dispositivos de asistencia del ventrículo izquierdo se fabrican en diferentes tamaños. El VAD elegido dependerá de la condición del paciente, el tamaño de su cuerpo y si el dispositivo solo se usa hasta que se pueda realizar un trasplante. Independientemente del tipo de VAD, el dispositivo consistirá en una unidad de bombeo, que se implanta quirúrgicamente en el pecho o el abdomen. El dispositivo también cuenta con una fuente de alimentación y una unidad de control, que emite alarmas si funciona mal.

Antes de la cirugía cardíaca para implantar el dispositivo, los pacientes recibirán información sobre cómo cuidar el dispositivo de asistencia ventricular izquierda. Los pacientes deberán aprender a reaccionar ante las alarmas y otras precauciones de seguridad mientras estén en casa y viajando. La educación también incluirá cómo ducharse con el VAD.

Al igual que con otros tipos de cirugía cardíaca, existen riesgos con la implantación de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda. La infección y el sangrado excesivo pueden ocurrir. También se pueden desarrollar coágulos de sangre que pueden viajar a los pulmones y causar complicaciones potencialmente mortales. El dispositivo también puede fallar, en cuyo caso sería necesario quitarlo.