Che cos'è un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra?
Un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra viene impiantato nel torace per aiutare il cuore a pompare in modo più efficiente. È usato se il ventricolo è indebolito a causa di condizioni come l'insufficienza cardiaca congestizia. Il dispositivo di assistenza ventricolare sinistra (VAD) può essere temporaneamente utilizzato in previsione di un trapianto di cuore. Può anche essere usato in persone che potrebbero non essere candidate per un trapianto di cuore.
Varie condizioni, tra cui attacchi di cuore, possono causare l'indebolimento del ventricolo sinistro. L'insufficienza cardiaca congestizia può anche svilupparsi a seguito di attacchi di cuore. Quando si sviluppa insufficienza cardiaca congestizia, i ventricoli diventano deboli e non sono in grado di pompare il sangue in tutto il corpo in modo efficace. Se diventa abbastanza debole, il cuore alla fine non può funzionare e la condizione è fatale.
In alcuni casi, può essere raccomandato un trapianto di cuore. Sebbene un trapianto possa salvare la vita, è necessario trovare una corrispondenza, che potrebbe richiedere del tempo. Mentre il paziente è nella lista dei trapianti, un dispositivo di assistenza del ventricolo sinistro può guadagnare tempo fino al trapianto. In altri casi, il paziente potrebbe non essere idoneo per un trapianto di cuore e un dispositivo di assistenza del ventricolo sinistro è l'unica opzione.
Il dispositivo di assistenza ventricolare sinistra aiuta il cuore del paziente a pompare il sangue in modo più efficace. Assistendo il cuore del paziente, diminuisce il lavoro che il ventricolo deve svolgere da solo. Il sangue scorre dal ventricolo sinistro nella pompa del VAD. Dalla pompa, il sangue entra nei vasi sanguigni e poi in tutto il corpo.
I dispositivi di assistenza del ventricolo sinistro sono fabbricati in varie dimensioni. Il VAD scelto dipenderà dalle condizioni del paziente, dalle sue dimensioni corporee e dal fatto che il dispositivo venga utilizzato solo fino a quando non sarà possibile eseguire un trapianto. Indipendentemente dal tipo di VAD, il dispositivo sarà costituito da un'unità di pompaggio, che viene impiantata chirurgicamente nel torace o nell'addome. Il dispositivo è inoltre dotato di una fonte di alimentazione e di un'unità di controllo, che avvisa in caso di malfunzionamento.
Prima dell'intervento chirurgico al cuore per impiantare il dispositivo, i pazienti saranno istruiti su come prendersi cura del dispositivo di assistenza ventricolare sinistra. I pazienti dovranno imparare a reagire agli allarmi e ad altre precauzioni di sicurezza a casa e in viaggio. L'istruzione includerà anche come fare la doccia con il VAD.
Come con altri tipi di cardiochirurgia, sussistono rischi con l'impianto di un dispositivo di assistenza ventricolare sinistra. Possono verificarsi infezioni e sanguinamento in eccesso. Possono anche svilupparsi coaguli di sangue che possono viaggiare verso i polmoni e causare complicazioni potenzialmente letali. Il dispositivo può anche fallire, nel qual caso dovrebbe essere rimosso.