¿Qué es un pediculicida?
Un pediculicida es cualquier sustancia utilizada en el tratamiento de los piojos. Aunque muchos pesticidas son efectivos para matar los piojos, solo dos están disponibles comercialmente en los Estados Unidos y en el extranjero. También existen varios remedios naturales, sin embargo, la falta de datos científicos sobre su efectividad los hace poco confiables. Los productos a base de enzimas y silicona son menos tóxicos pero requieren más de un tratamiento. La gasolina, aunque alguna vez fue un pediculicida de uso común, puede encenderse y nunca debe usarse para tratar los piojos.
Los piojos son una infestación que afecta principalmente a niños menores de 10 años. Su prevalencia requiere la existencia de varios tratamientos con pediculicidas. La primera categoría de tratamientos son los pesticidas. En los Estados Unidos, el malatión y el lindano son los dos únicos tratamientos aprobados a base de pesticidas para los piojos. Aunque generalmente es efectivo después de una sola aplicación, la investigación preliminar ha demostrado que los piojos desarrollan resistencia a estos tratamientos.
Para los padres que no quieren que sus hijos estén expuestos a pesticidas, existen muchos remedios naturales para tratar los piojos del plomo. Remojar el cabello en un baño de vinagre o cubrir el cuero cabelludo con vaselina son métodos probados para matar los piojos. Estos métodos generalmente requieren más de un tratamiento. Una desventaja de los tratamientos naturales es que, dado que ninguna prueba científica ha descubierto el mejor programa de tratamiento, las posibilidades de que reaparezcan los piojos son mayores que las de los tratamientos basados en pesticidas.
Los pediculicidas a base de silicona y enzimas ofrecen una alternativa a los pesticidas posiblemente dañinos y a los remedios naturales poco confiables. Un pediculicida basado en enzimas, por ejemplo, actúa destruyendo el exoesqueleto de los piojos. La silicona funciona sofocando los piojos. Aunque estos tratamientos funcionan por diferentes métodos, tienen una clara ventaja sobre otras opciones de tratamiento; Como los piojos no pueden volverse resistentes a la silicona o las enzimas, la efectividad de estos dos tratamientos no disminuirá.
Nadie debería considerar usar gasolina como pediculicida. Antes de que la gasolina se convirtiera en combustible para automóviles, se vendía en pequeñas cantidades como remedio para los piojos. Los vapores de la gasolina pueden encenderse muy fácilmente y causar un daño inmenso. A pesar de la accesibilidad de otros pediculicidas más seguros, aún se producen incidentes en los que los niños sufren quemaduras graves.
Aunque la gasolina es extremadamente peligrosa, el alcohol isopropílico es un pediculicida mucho más seguro y efectivo. La aplicación de pequeñas cantidades en el cuero cabelludo mata tanto a los piojos adultos como a sus huevos. Aunque es un remedio más barato que el malatión o el lindano recetados, la irritación del cuero cabelludo y el enrojecimiento del cuero cabelludo son efectos secundarios comunes.