Che cos'è un pediculicida?

Un pediculicida è qualsiasi sostanza utilizzata nel trattamento dei pidocchi. Sebbene molti pesticidi siano efficaci nell'uccidere i pidocchi, solo due sono disponibili in commercio negli Stati Uniti e all'estero. Esistono anche numerosi rimedi naturali, ma la mancanza di dati scientifici sulla loro efficacia li rende in qualche modo inaffidabili. I prodotti a base di enzimi e silicone sono meno tossici ma richiedono più di un trattamento. La benzina, sebbene un tempo un pediculicida comunemente usato, può infiammarsi e non dovrebbe mai essere usata per trattare i pidocchi.

I pidocchi sono un'infestazione che colpisce principalmente i bambini di età inferiore ai 10 anni. La sua prevalenza richiede l'esistenza di vari trattamenti pediculicidi. La prima categoria di trattamenti è i pesticidi. Negli Stati Uniti, il malathion e il lindano sono gli unici due trattamenti a base di pesticidi approvati per i pidocchi. Sebbene di solito efficaci dopo una singola applicazione, la ricerca preliminare ha dimostrato che i pidocchi stanno sviluppando resistenza a questi trattamenti.

Per i genitori che non vogliono che i loro figli siano esposti ai pesticidi, esistono molti rimedi naturali per curare i pidocchi. Immergere i capelli in un bagno di aceto o rivestire il cuoio capelluto con vaselina sono entrambi metodi collaudati per uccidere i pidocchi. Questi metodi di solito richiedono più di un trattamento. Un aspetto negativo dei trattamenti naturali è che dal momento che nessun test scientifico ha scoperto il miglior programma terapeutico, le probabilità che i pidocchi ricompaiano sono maggiori di quelle dei trattamenti a base di pesticidi.

I pediculicidi a base di silicone ed enzimi offrono un'alternativa sia ai pesticidi potenzialmente dannosi sia ai rimedi naturali inaffidabili. Un pediculicida a base di enzimi, ad esempio, agisce distruggendo l'esoscheletro dei pidocchi. Il silicone agisce soffocando i pidocchi. Sebbene questi trattamenti funzionino con metodi diversi, hanno un netto vantaggio rispetto ad altre opzioni di trattamento; poiché i pidocchi non possono diventare resistenti al silicone o agli enzimi, l'efficacia di questi due trattamenti non diminuirà.

Nessuno dovrebbe mai prendere in considerazione l'uso della benzina come pediculicida. Prima che la benzina diventasse un carburante per automobili, veniva venduta in piccole quantità come rimedio per i pidocchi. I fumi della benzina possono accendersi molto facilmente e causare danni immensi. Nonostante l'accessibilità di altri pediculicidi più sicuri, si verificano ancora incidenti in cui i bambini sono gravemente bruciati.

Sebbene la benzina sia estremamente pericolosa, lo sfregamento dell'alcool è un pediculicida molto più sicuro ed efficace. Applicare piccole quantità sul cuoio capelluto uccide sia i pidocchi adulti che le loro uova. Sebbene un rimedio più economico del malathion o del lindano resistente alla prescrizione, l'irritazione del cuoio capelluto e l'arrossamento del cuoio capelluto sono effetti collaterali comuni.