Wat is een pediculicide?
Een pediculicide is elke stof die wordt gebruikt bij de behandeling van hoofdluis. Hoewel veel pesticiden effectief zijn in het doden van hoofdluis, zijn er slechts twee commercieel verkrijgbaar in de Verenigde Staten en in het buitenland. Er bestaan ook een aantal natuurlijke remedies, maar het gebrek aan wetenschappelijke gegevens over hun effectiviteit maakt ze enigszins onbetrouwbaar. Producten op basis van enzymen en siliconen zijn minder giftig, maar vereisen meer dan één behandeling. Benzine, hoewel ooit een veelgebruikt pediculicide, kan ontbranden en mag nooit worden gebruikt om hoofdluis te behandelen.
Hoofdluis is een plaag die vooral kinderen jonger dan 10 jaar treft. Vanwege de prevalentie zijn er verschillende pediculicidebehandelingen nodig. De eerste categorie behandelingen is pesticiden. In de VS zijn malathion en lindaan de enige twee goedgekeurde behandelingen op basis van pesticiden voor hoofdluis. Hoewel meestal effectief na een enkele toepassing, heeft voorlopig onderzoek aangetoond dat hoofdluis resistentie tegen deze behandelingen ontwikkelt.
Voor ouders die niet willen dat hun kinderen worden blootgesteld aan pesticiden, zijn er veel natuurlijke remedies om luizen te behandelen. Het weken van haar in een azijnbad of het coaten van de hoofdhuid in vaseline zijn beide bewezen methoden om hoofdluis te doden. Deze methoden vereisen meestal meer dan één behandeling. Een nadeel van natuurlijke behandelingen is dat, aangezien geen wetenschappelijk onderzoek het beste behandelingsschema heeft ontdekt, de kans dat luizen weer verschijnen groter is dan die van behandelingen op basis van pesticiden.
Pediculiciden op basis van siliconen en enzymen bieden een alternatief voor zowel mogelijk schadelijke pesticiden als onbetrouwbare natuurlijke remedies. Een op enzymen gebaseerd pediculicide werkt bijvoorbeeld door het exoskelet van hoofdluis te vernietigen. Siliconen werken door de luizen te verstikken. Hoewel deze behandelingen op verschillende manieren werken, hebben ze een duidelijk voordeel ten opzichte van andere behandelingsopties; omdat luizen niet resistent kunnen worden tegen siliconen of enzymen, zal de effectiviteit van deze twee behandelingen niet verminderen.
Niemand zou ooit moeten overwegen benzine als pediculicide te gebruiken. Voordat benzine een brandstof voor auto's werd, werd het in kleine hoeveelheden verkocht als een remedie voor hoofdluis. De dampen van benzine kunnen heel gemakkelijk ontbranden en enorme schade veroorzaken. Ondanks de toegankelijkheid van andere, veiligere pediculiciden doen zich nog steeds incidenten voor waarbij kinderen ernstig worden verbrand.
Hoewel benzine extreem gevaarlijk is, is ontsmettingsalcohol een veel veiligere en effectieve pediculicide. Het aanbrengen van kleine hoeveelheden op de hoofdhuid doodt zowel volwassen luizen als hun eieren. Hoewel een goedkopere remedie dan malathion op sterkte, of lindaan, zijn hoofdhuidirritatie en rood worden van de hoofdhuid veel voorkomende bijwerkingen.