O que é um pediculicida?

Um pediculicida é qualquer substância usada no tratamento de piolhos. Embora muitos pesticidas sejam eficazes para matar piolhos, apenas dois estão disponíveis comercialmente nos Estados Unidos e no exterior. Também existem vários remédios naturais, mas a falta de dados científicos sobre sua eficácia os torna um tanto pouco confiáveis. Os produtos à base de enzimas e silicone são menos tóxicos, mas requerem mais de um tratamento. A gasolina, embora tenha sido um pediculicida comumente usado, pode inflamar e nunca deve ser usada para tratar piolhos.

O piolho é uma infestação que afeta principalmente crianças menores de 10 anos. Sua prevalência requer a existência de vários tratamentos com pediculicidas. A primeira categoria de tratamentos são os pesticidas. Nos EUA, malatião e lindano são os únicos dois tratamentos aprovados à base de pesticidas para piolhos. Embora geralmente seja eficaz após uma única aplicação, pesquisas preliminares mostraram que os piolhos estão desenvolvendo resistência a esses tratamentos.

Para os pais que não querem que seus filhos sejam expostos a pesticidas, existem muitos remédios naturais para tratar os piolhos. Mergulhar o cabelo em um banho de vinagre ou revestir o couro cabeludo com vaselina são métodos comprovados de matar piolhos. Esses métodos geralmente requerem mais de um tratamento. Uma desvantagem dos tratamentos naturais é que, como nenhum teste científico descobriu o melhor horário de tratamento, as chances de os piolhos reaparecerem são maiores do que as dos tratamentos à base de pesticidas.

Os pediculicidas à base de silicone e enzimas oferecem uma alternativa aos pesticidas possivelmente nocivos e aos remédios naturais não confiáveis. Um pediculicida à base de enzimas, por exemplo, atua destruindo o exoesqueleto dos piolhos. O silicone funciona sufocando os piolhos. Embora esses tratamentos funcionem por métodos diferentes, eles têm uma vantagem distinta sobre outras opções de tratamento; Como os piolhos não podem se tornar resistentes ao silicone ou enzimas, a eficácia desses dois tratamentos não diminui.

Ninguém deve considerar o uso da gasolina como pediculicida. Antes de a gasolina se tornar um combustível para automóveis, era vendida em pequenas quantidades como remédio para os piolhos. Os vapores da gasolina podem inflamar-se com muita facilidade e causar danos imensos. Apesar da acessibilidade de outros pediculicidas mais seguros, ainda ocorrem incidentes em que as crianças são gravemente queimadas.

Embora a gasolina seja extremamente perigosa, o álcool é um pediculicida muito mais seguro e eficaz. A aplicação de pequenas quantidades no couro cabeludo mata os piolhos adultos e seus ovos. Embora seja um remédio mais barato que o malathion ou o lindano, com receita médica, a irritação e o avermelhamento do couro cabeludo são efeitos colaterais comuns.