¿Qué es una rueda de Wartenberg?

Una rueda de Wartenberg es un instrumento utilizado históricamente en exámenes neurológicos. Consiste en una rueda con una serie de radios afilados que se pueden rodar sobre la piel para evaluar la respuesta del paciente a la sensación. Este dispositivo no es de uso común debido a las preocupaciones sobre la esterilidad entre pacientes, aunque algunos neurólogos trabajan con una versión de plástico desechable si lo encuentran útil para algunas pruebas. Otras opciones alternativas pueden incluir alfileres esterilizados o agujas desechadas después de cada uso.

El dispositivo lleva el nombre de Robert Wartenberg, un neurólogo que trabajó en la primera mitad del siglo XX. La prueba de pinchazos, como se sabe, puede ser útil en una evaluación neurológica. Los pacientes deben poder sentir los radios e informar sobre su ubicación. Si sus sensaciones se ven afectadas, la rueda de Wartenberg se puede usar para determinar el área del daño. Por ejemplo, una raíz del nervio espinal puede estar funcionando mal y, como resultado, el área correspondiente del cuerpo puede no estar enviando sensaciones de dolor a la columna vertebral.

Esta herramienta se puede usar en varias áreas del cuerpo para evaluar la sensación y evaluar la respuesta del paciente. Después de las lesiones en la columna en particular, las pruebas regulares pueden ser parte de la atención del paciente para controlar las complicaciones. Un paciente que recientemente se sometió a una cirugía de columna, por ejemplo, podría someterse a una prueba de pinchazo en los pies para confirmar que todavía están enviando y recibiendo mensajes desde la columna vertebral. Si el paciente pierde sensibilidad, esto podría indicar inflamación, daño a los nervios u otras complicaciones quirúrgicas que deben abordarse para preservar la función neurológica.

Las preocupaciones sobre la rueda de Wartenberg rodean el hecho de que es difícil de esterilizar. Los radios no están diseñados para extraer sangre, pero pueden recoger organismos infecciosos, que pueden incrustarse en el mecanismo de la rueda. El lavado y la esterilización de un instrumento de acero entre usos pueden no ser eficientes en una práctica ocupada, y las alternativas pueden ser más adecuadas. En los exámenes donde se necesita específicamente una rueda de Wartenberg, la versión plástica puede proporcionar convenientemente la capacidad de realizar la prueba con seguridad para el paciente.

Algunos proveedores médicos continúan vendiendo ruedas Wartenberg en versiones de acero y plástico. También se retienen en museos de medicina e instalaciones de investigación neurológica como un ejemplo del tipo de instrumentos utilizados históricamente. Si se usa una rueda de Wartenberg en las pruebas, el neurólogo puede sacarla del envase estéril frente al paciente para garantizar que sea segura para su uso.