¿Qué es la terapia de andrógenos?

Los andrógenos, un grupo de hormonas esteroides que incluyen testosterona y dihidrotestosterona, a menudo se denominan "hormonas masculinas" debido a su mayor presencia en el cuerpo masculino; Sin embargo, estas hormonas juegan papeles importantes en ambos sexos. Son responsables de las características sexuales masculinas, el mantenimiento de la masa ósea y muscular, y el comportamiento sexual tanto en hombres como en mujeres. Cuando los niveles de andrógenos están desequilibrados, los médicos pueden abordar el problema con uno de los dos tipos de terapia con andrógenos: terapia de reemplazo de andrógenos o terapia de privación / supresión de andrógenos. La terapia de reemplazo de andrógenos se usa para tratar afecciones causadas por la deficiencia de andrógenos, como algunos de los efectos del envejecimiento, la pubertad tardía en niños adolescentes y la disfunción sexual. El otro tipo, la terapia de privación / supresión de andrógenos, se usa principalmente para tratar el cáncer de próstata.

En general, la terapia de reemplazo de andrógenos puede ser beneficiosa para los ancianos. Como parte del proceso normal de envejecimiento, los niveles de andrógenos generalmente disminuyen. Esto está asociado con la disminución de la masa muscular y ósea que generalmente ocurre a medida que las personas envejecen. Aunque se deben realizar más estudios para determinar si los hombres y las mujeres que envejecen realmente pueden beneficiarse de la terapia de reemplazo de andrógenos, algunos estudios han reportado resultados positivos. La terapia con andrógenos ha ayudado a algunos hombres mayores a experimentar una mayor masa muscular y fuerza.

Los médicos a veces recetan terapia con andrógenos para niños con retraso de crecimiento constitucional. Los niños que tienen esta afección se caracterizan por una baja estatura y una pubertad tardía. El retraso del crecimiento constitucional es una variación del crecimiento normal y no se considera un problema de salud. El tratamiento no es una necesidad, pero algunos niños experimentan estrés psicosocial debido a su corta estatura o falta de maduración sexual. En estos casos, la terapia con andrógenos puede aliviar el estrés al inducir el crecimiento o la pubertad.

La disfunción sexual es otra condición asociada con bajos niveles de andrógenos. Tanto hombres como mujeres han sido tratados con éxito para esta afección con terapia de reemplazo de andrógenos. Sin embargo, el uso de la terapia con andrógenos de esta manera no se ha investigado exhaustivamente. Se necesitan más estudios para determinar los efectos a largo plazo, especialmente en las mujeres.

La terapia de privación / supresión de andrógenos se administra comúnmente a hombres con cáncer de próstata. No es una cura, pero la reducción de los niveles de andrógenos generalmente ralentiza, o incluso revierte, el crecimiento del cáncer. Existen varios métodos diferentes para reducir los niveles de andrógenos en los hombres, incluidos la castración, los medicamentos antiandrógenos, el estrógeno, los análogos de la hormona liberadora de la hormona luteinizante y los antagonistas de la hormona liberadora de la hormona luteinizante.

Ambos tipos de terapia con andrógenos conllevan el riesgo de efectos secundarios. La terapia de reemplazo de andrógenos puede causar apnea del sueño, sobreproducción de glóbulos rojos, acné, crecimiento de la próstata, agrandamiento de los senos, disminución del conteo de espermatozoides y contracción de los testículos. Los posibles efectos secundarios asociados con la terapia de privación / supresión de andrógenos incluyen disminución de la libido, impotencia, depresión, aumento de la grasa corporal, disminución de la masa muscular, sofocos, crecimiento de los senos, osteoporosis, anemia, fatiga, aumento de los niveles de colesterol y disminución de la agudeza mental.