O que é terapia de andrógeno?

Os andrógenos, um grupo de hormônios esteróides que incluem testosterona e di-hidrotestosterona, são freqüentemente chamados de "hormônios masculinos" devido à sua maior presença no corpo masculino; no entanto, esses hormônios desempenham papéis importantes em ambos os sexos. Eles são responsáveis ​​pelas características sexuais masculinas, mantendo a massa óssea e muscular e o comportamento sexual em homens e mulheres. Quando os níveis de androgênio estão desequilibrados, os médicos podem solucionar o problema com um dos dois tipos de terapia androgênica: terapia de reposição androgênica ou terapia de privação / supressão de androgênio. A terapia de reposição androgênica é usada para tratar condições causadas pela deficiência de androgênios, como alguns dos efeitos do envelhecimento, atraso da puberdade em meninos adolescentes e disfunção sexual. O outro tipo, terapia de privação / supressão de andrógenos, é usado principalmente para tratar o câncer de próstata.

Geralmente, a terapia de reposição androgênica pode ser benéfica para os idosos. Como parte do processo normal de envelhecimento, os níveis de andrógeno geralmente diminuem. Isso está associado à diminuição da massa muscular e óssea que geralmente ocorre com a idade das pessoas. Embora sejam necessários mais estudos para determinar se homens e mulheres idosos podem realmente se beneficiar da terapia de reposição de androgênio, alguns estudos relataram resultados positivos. A terapia androgênica ajudou alguns homens idosos a experimentar aumento da massa muscular e força.

Os médicos às vezes prescrevem terapia de andrógeno para meninos com atraso no crescimento constitucional. Meninos com essa condição são caracterizados por baixa estatura e puberdade tardia. O atraso constitucional do crescimento é uma variação do crescimento normal e não é considerado um problema de saúde. O tratamento não é uma necessidade, mas alguns meninos experimentam estresse psicossocial devido à sua baixa estatura ou falta de maturação sexual. Nesses casos, a terapia androgênica pode aliviar o estresse, induzindo crescimento ou puberdade.

A disfunção sexual é outra condição associada a baixos níveis de androgênio. Homens e mulheres foram tratados com sucesso para essa condição com terapia de reposição androgênica. O uso da terapia androgênica dessa maneira, no entanto, não foi extensivamente pesquisado. Mais estudos precisam ser feitos para determinar os efeitos a longo prazo, especialmente em mulheres.

A terapia de privação / supressão de andrógenos é comumente administrada a homens com câncer de próstata. Não é uma cura, mas a redução dos níveis de andrógenos normalmente diminui ou até reverte o crescimento do câncer. Existem vários métodos diferentes para reduzir os níveis de andrógeno nos homens, incluindo castração, drogas anti-androgênicas, estrogênio, análogos do hormônio liberador de hormônios luteinizantes e antagonistas do hormônio liberador de hormônios luteinizantes.

Ambos os tipos de terapia androgênica apresentam risco de efeitos colaterais. A terapia de reposição androgênica pode causar apneia do sono, superprodução de glóbulos vermelhos, acne, crescimento da próstata, aumento da mama, diminuição da contagem de espermatozóides e encolhimento dos testículos. Os efeitos colaterais potenciais associados à terapia de privação / supressão de andrógenos incluem redução da libido, impotência, depressão, aumento da gordura corporal, massa muscular reduzida, ondas de calor, crescimento de mama, osteoporose, anemia, fadiga, aumento dos níveis de colesterol e diminuição da acuidade mental.