Cos'è la terapia androgenica?
Androgeni, un gruppo di ormoni steroidei che includono testosterone e diidrotestosterone, sono spesso definiti "ormoni maschili" a causa della loro maggiore presenza nel corpo maschile; Tuttavia, questi ormoni svolgono ruoli importanti in entrambi i sessi. Sono responsabili delle caratteristiche sessuali maschili, del mantenimento della massa ossea e muscolare e del comportamento sessuale sia nei maschi che nelle femmine. Quando i livelli di androgeni sono squilibrati, i medici possono affrontare il problema con uno dei due tipi di terapia androgenica: terapia di sostituzione degli androgeni o terapia di privazione/soppressione degli androgeni. La terapia sostitutiva degli androgeni viene utilizzata per trattare le condizioni causate dalla carenza di androgeni, come alcuni degli effetti dell'invecchiamento, la pubertà ritardata nei ragazzi adolescenti e la disfunzione sessuale. L'altro tipo, la terapia di deprivazione/soppressione degli androgeni, viene utilizzato principalmente per trattare il carcinoma della prostata.
In generale, la terapia sostitutiva di androgeni può essere benefica per gli anziani. Come parte del normale processo di invecchiamento, i livelli di androgeni in genere diminuisconoe. Questo è associato alla ridotta massa muscolare e ossea che di solito si verificano con l'età delle persone. Sebbene debbano essere condotti ulteriori studi per determinare se gli uomini e le donne che invecchiano possono veramente beneficiare della terapia sostitutiva degli androgeni, alcuni studi hanno riportato risultati positivi. La terapia di androgeni ha aiutato alcuni uomini che invecchiano a sperimentare la massa e la forza muscolare.
I medici a volte prescrivono la terapia androgena per i ragazzi con ritardo di crescita costituzionale. I ragazzi che hanno questa condizione sono caratterizzati da breve statura e pubertà ritardata. Il ritardo della crescita costituzionale è una variazione della crescita normale e non è considerato un problema di salute. Il trattamento non è una necessità, ma alcuni ragazzi sperimentano lo stress psicosociale a causa della loro breve altezza o mancanza di maturazione sessuale. In questi casi, la terapia androgenica può alleviare lo stress inducendo crescita o pubertà.
La disfunzione sessuale è un'altra condizione associataiated con bassi livelli di androgeni. Sia uomini che donne sono stati trattati con successo per questa condizione con terapia sostitutiva degli androgeni. L'uso della terapia androgena in questo modo, tuttavia, non è stato ampiamente studiato. È necessario fare ulteriori studi per determinare gli effetti a lungo termine, specialmente nelle donne.
La terapia di privazione/soppressione degli androgeni è comunemente somministrata agli uomini con carcinoma prostatico. Non è una cura, ma la riduzione dei livelli di androgeni rallenta in genere, o persino inverte la crescita del cancro. Esistono diversi metodi per ridurre i livelli di androgeni negli uomini, tra cui castrazione, farmaci anti-androgeni, estrogeni, analoghi dell'ormone a rilascio di ormoni luteinizzanti e antagonisti dell'ormone a rilascio di ormoni luteinizzanti.
Entrambi i tipi di terapia androgena comportano il rischio di effetti collaterali. La terapia di sostituzione degli androgeni può causare apnea notturna, sovrapproduzione di globuli rossi, acne, crescita della prostata, ingrandimento del seno, numero di spermatozoi ridotti e restringimento del testicolo. Potenziali effetti collaterali aSsociato con la terapia di privazione/soppressione degli androgeni comprendono la ridotta libido, impotenza, depressione, aumento del grasso corporeo, massa muscolare ridotta, vampate di calore, crescita del seno, osteoporosi, anemia, affaticamento, aumento dei livelli di colesterolo e ridotta acuità mentale.