¿Qué es el bevacizumab?
Bevacizumab es un medicamento recetado genérico que se toma por vía intravenosa. Los médicos generalmente lo recetan para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer, así como para una condición rara que afecta los ojos conocida como proliferación angiomatosa retiniana. El medicamento generalmente ataca a las células cancerosas al no permitirles crecer nuevos vasos sanguíneos, cortando así el suministro de alimentos.
El cáncer ocurre cuando las células dentro de una parte particular del cuerpo comienzan a crecer sin control, formando masas llamadas tumores. Para continuar el crecimiento, las células cancerosas requieren nutrientes. Al igual que todas las células, el cáncer recibe el oxígeno y los minerales necesarios de la sangre suministrada a través de pequeños tubos llamados vasos sanguíneos.
Una vez que el bevacizumab ingresa al torrente sanguíneo, busca proteínas específicas en las células cancerosas, conocidas como factor de crecimiento endotelial vascular A. Estas proteínas sirven como un componente vital para los vasos sanguíneos. Una vez que el bevacizumab se une al factor de crecimiento endotelial vascular A, las células cancerosas se vuelven incapaces de producir vasos sanguíneos. Dado que el fármaco funciona de esta manera, ha recibido el nombre de inhibidor de la angiogénesis: angio significa vaso sanguíneo, mientras que génesis significa origen.
Sin la capacidad de desarrollar nuevos vasos sanguíneos, las células cancerosas reciben menos sangre y, a su vez, menos nutrientes. De esta manera, bevacizumab disminuye la tasa de crecimiento de las células cancerosas. Esto ayuda a evitar que la enfermedad se propague a otras partes del cuerpo. En algunos casos, las células cancerosas finalmente mueren debido a los efectos del medicamento.
Bevacizumab es un anticuerpo monoclonal, un químico bioingeniería que funciona de manera similar a las células inmunes al afectar solo un tipo particular de célula en el cuerpo. En este caso, las células se dirigen solo a aquellas que contienen el factor de crecimiento A. Por el contrario, los medicamentos de quimioterapia no tienen la capacidad de distinguir un tipo de célula de la siguiente. En cambio, ejercen sus acciones sobre las células sanas y las células cancerosas.
No todos los tipos de cáncer responden al bevacizumab. Los médicos comúnmente recetan el medicamento para el tratamiento del cáncer de colon o recto que ha hecho metástasis o se ha extendido a otras partes del cuerpo. También es eficaz como tratamiento para un tipo de cáncer de pulmón llamado células no escamosas y no pequeñas, así como para un tipo de tumor cerebral conocido como glioblastoma. Aunque es menos común, el medicamento también funciona contra algunas formas de cáncer de riñón y seno.
Los pacientes también pueden recibir bevacizumab para el tratamiento de la proliferación angiomatosa retiniana. La proliferación retiniana ocurre cuando los vasos sanguíneos crecen en la superficie de la retina, la parte del ojo que es la principal responsable de la visión. La condición resulta en una pérdida gradual de la visión, que el medicamento puede retrasar o prevenir al impedir el crecimiento de los vasos sanguíneos.
Los científicos continúan estudiando los efectos de bevacizumab sobre otros tipos de cáncer y afecciones médicas. También se están desarrollando otros tipos de medicamentos de anticuerpos monoclonales con la esperanza de proporcionar nuevos métodos para tratar la enfermedad. Si bien no es una panacea, estos medicamentos generalmente necesitan la guía de un profesional médico calificado.