Hvad er Bevacizumab?
Bevacizumab er en generisk receptpligtig medicin, der tages intravenøst. Læger ordinerer det typisk til behandling af visse typer kræft samt for en sjælden tilstand, der påvirker øjnene, der er kendt som netthindeagtig spredning. Lægemidlet angriber normalt kræftceller ved ikke at lade dem vokse nye blodkar, hvorved deres fødevareforsyning afskæres.
Kræft opstår, når celler inden i en bestemt del af kroppen begynder at vokse ukontrolleret og danner masser kaldet tumorer. For at fortsætte væksten kræver kræftceller næringsstoffer. Som alle celler modtager kræft det krævede ilt og mineraler fra blod, der leveres gennem små rør kaldet blodkar.
Når bevacizumab kommer ind i blodbanen, søger den specifikke proteiner på kræftceller, kendt som vaskulær endotelvækstfaktor A. Disse proteiner fungerer som en vigtig byggesten for blodkar. Når bevacizumab binder til den vaskulære endotelvækstfaktor A, bliver kræftceller ude af stand til at producere blodkar. Da lægemidlet fungerer på denne måde, har det modtaget navnet angiogeneseinhibitor - angio betyder blodkar, mens genesis betyder oprindelse.
Uden evnen til at vokse nye blodkar får kræftceller mindre blod og til gengæld færre næringsstoffer. På denne måde bremser bevacizumab væksthastigheden for kræftceller. Dette hjælper med at forhindre sygdommen i at sprede sig til andre dele af kroppen. I nogle tilfælde dør kræftceller til sidst på grund af lægemidlets virkning.
Bevacizumab er et monoklonalt antistof - et biokonstrueret kemikalie, der fungerer på lignende måde som immunceller ved kun at påvirke en bestemt type celle i kroppen. I dette tilfælde målretter cellerne sig kun mod celler, der indeholder vækstfaktor A. I modsætning hertil har kemoterapimedisiner ikke evnen til at skelne en type celle fra den næste. I stedet udøver de deres handlinger på sunde celler såvel som kræftceller.
Ikke alle typer kræft reagerer på bevacizumab. Læger ordinerer ofte lægemidlet til behandling af kræft i tyktarmer eller rektal, der har metastaseret eller spredt sig til andre dele af kroppen. Det er også effektivt som en behandling af en type lungekræft kaldet ikke-pladende, ikke-lille celle såvel som for en type hjernesvulst kendt som glioblastoma. Selvom det er mindre almindeligt, virker medicinen også mod nogle former for kræft i nyre og bryst.
Patienter kan også modtage bevacizumab til behandling af retinal angiomatøs proliferation. Retinal spredning forekommer, når blodkar vokser på overfladen af nethinden - den del af øjet, der primært er ansvarlig for synet. Tilstanden resulterer i et gradvist synstab, som medikamentet kan bremse eller forhindre ved at hindre vækst af blodkar.
Forskere fortsætter med at undersøge virkningerne af bevacizumab på andre typer kræftformer og medicinske tilstande. Andre former for medicin med monoklonalt antistof er under udvikling også i håb om at tilvejebringe nye metoder til behandling af sygdom. Selvom det ikke er en helbredelse, har disse lægemidler typisk brug for vejledning fra en kvalificeret medicinsk professionel.