Qu'est-ce que le bévacizumab?
Le bevacizumab est un médicament générique sur ordonnance qui est pris par voie intraveineuse. Les médecins le prescrivent généralement pour le traitement de certains types de cancer, ainsi que pour une affection rare des yeux appelée prolifération angiomateuse rétinienne. Le médicament attaque généralement les cellules cancéreuses en ne leur permettant pas de développer de nouveaux vaisseaux sanguins, coupant ainsi leurs réserves alimentaires.
Le cancer survient lorsque les cellules d'une partie du corps commencent à se développer de manière incontrôlable, formant des masses appelées tumeurs. Pour poursuivre la croissance, les cellules cancéreuses ont besoin de nutriments. Comme toutes les cellules, le cancer reçoit l'oxygène et les minéraux nécessaires du sang circulant dans de minuscules tubes appelés vaisseaux sanguins.
Une fois que le bevacizumab entre dans le sang, il recherche des protéines spécifiques des cellules cancéreuses, appelées facteur de croissance endothélial vasculaire A. Ces protéines constituent un élément essentiel des vaisseaux sanguins. Une fois que le bevacizumab se lie au facteur de croissance endothélial vasculaire A, les cellules cancéreuses deviennent incapables de produire des vaisseaux sanguins. Depuis que le médicament fonctionne de cette manière, il a reçu le nom d'inhibiteur de l'angiogenèse - angio signifie vaisseau sanguin, alors que genèse signifie origine.
Sans la possibilité de développer de nouveaux vaisseaux sanguins, les cellules cancéreuses reçoivent moins de sang et, par conséquent, moins de nutriments. Le bevacizumab ralentit ainsi le taux de croissance des cellules cancéreuses. Cela aide à empêcher la maladie de se propager à d’autres parties du corps. Dans certains cas, les cellules cancéreuses meurent en raison des effets du médicament.
Le bevacizumab est un anticorps monoclonal - un produit chimique issu de la bio-ingénierie qui fonctionne de manière similaire aux cellules immunitaires en ne touchant qu'un type particulier de cellules dans le corps. Dans ce cas, les cellules ne ciblent que celles qui contiennent le facteur de croissance A. En revanche, les médicaments de chimiothérapie ne permettent pas de distinguer un type de cellule du suivant. Au lieu de cela, ils exercent leurs actions sur les cellules saines ainsi que sur les cellules cancéreuses.
Tous les types de cancer ne répondent pas au bevacizumab. Les médecins prescrivent couramment ce médicament pour le traitement du cancer du côlon ou du rectum métastasé ou s'étant propagé à d'autres parties du corps. Il est également efficace en tant que traitement pour un type de cancer du poumon appelé non épidermoïde, non à petites cellules, ainsi que pour un type de tumeur cérébrale appelée glioblastome. Bien que moins courant, le médicament agit également contre certaines formes de cancer du rein et du sein.
Les patients peuvent également recevoir du bevacizumab pour le traitement de la prolifération angiomateuse rétinienne. La prolifération rétinienne se produit lorsque les vaisseaux sanguins se développent à la surface de la rétine - la partie de l'œil qui est principalement responsable de la vision. Cette maladie entraîne une perte de vision progressive, que le médicament peut ralentir ou empêcher en empêchant la croissance des vaisseaux sanguins.
Les scientifiques continuent d'étudier les effets du bevacizumab sur d'autres types de cancers et de conditions médicales. D'autres types de médicaments à base d'anticorps monoclonaux sont en cours de développement dans l'espoir de fournir de nouvelles méthodes de traitement de la maladie. Bien que n'étant pas une panacée, ces médicaments ont généralement besoin des conseils d'un professionnel de la santé qualifié.