Vad är Bevacizumab?
Bevacizumab är en generisk receptbelagd medicin som tas intravenöst. Läkare föreskriver vanligtvis det för behandling av vissa typer av cancer, såväl som för ett sällsynt tillstånd som påverkar ögonen som kallas näthinnamiomatisk spridning. Läkemedlet attackerar i allmänhet cancerceller genom att inte tillåta dem att växa nya blodkärl och därmed avbryta mattillförseln.
Cancer uppstår när celler i en viss del av kroppen börjar växa okontrollerat och bildar massor som kallas tumörer. För att fortsätta växa kräver cancerceller näringsämnen. Liksom alla celler får cancer det nödvändiga syre och mineraler från blod som levereras genom små rör kallade blodkärl.
När bevacizumab kommer in i blodomloppet söker den efter specifika proteiner på cancerceller, känd som vaskulär endotelväxtfaktor A. Dessa proteiner fungerar som en viktig byggsten för blodkärlen. När bevacizumab binder till den vaskulära endotelväxtfaktorn A blir cancerceller oförmögna att producera blodkärl. Eftersom läkemedlet fungerar på detta sätt har det fått namnet angiogenesinhibitor - angio betyder blodkärl, medan genesis betyder ursprung.
Utan förmågan att växa nya blodkärl får cancerceller mindre blod och i sin tur färre näringsämnen. På detta sätt bromsar bevacizumab tillväxthastigheten för cancerceller. Detta hjälper till att förhindra att sjukdomen sprids till andra delar av kroppen. I vissa fall dör cancerceller så småningom på grund av läkemedlets effekter.
Bevacizumab är en monoklonal antikropp - en biokonstruerad kemikalie som fungerar på liknande sätt som immunceller genom att bara påverka en viss typ av cell i kroppen. I detta fall riktar cellerna sig bara till de som innehåller tillväxtfaktor A. Däremot har kemoterapimediciner inte förmågan att skilja en typ av cell från den nästa. Istället utövar de sina handlingar på såväl friska celler som cancerceller.
Inte alla typer av cancer svarar på bevacizumab. Läkare föreskriver vanligtvis läkemedlet för behandling av tjocktarms- eller rektalcancer som har metastaserat eller spridit sig till andra delar av kroppen. Det är också effektivt som en behandling av en typ av lungcancer som kallas icke-skivepitel, icke-liten cell samt för en typ av hjärntumör som kallas glioblastom. Även om det är mindre vanligt fungerar läkemedlet också mot vissa former av njur- och bröstcancer.
Patienter kan också få bevacizumab för behandling av angiomatös proliferation i näthinnan. Retinal proliferation inträffar när blodkärl växer på ytan av näthinnan - den del av ögat som främst ansvarar för synen. Tillståndet resulterar i en gradvis synförlust, vilket läkemedlet kan bromsa eller förhindra genom att hindra tillväxten av blodkärl.
Forskare fortsätter att studera effekterna av bevacizumab på andra typer av cancer och medicinska tillstånd. Andra typer av monoklonala antikroppmediciner är under utveckling och i hopp om att tillhandahålla nya metoder för att behandla sjukdomar. Även om det inte är ett botemedel, behöver dessa läkemedel vanligtvis vägledning av en kvalificerad medicinsk specialist.