¿Qué es la quimioterapia de primera línea?
En general, la quimioterapia se refiere a medicamentos que tienen un efecto anticancerígeno. Existen varios medicamentos quimioterapéuticos diferentes, pero cada uno se clasifica en categorías específicas de uso. Los medicamentos de quimioterapia de primera línea son aquellos tratamientos que probablemente sean los más efectivos, y estos son los medicamentos que un médico generalmente administra primero. Si un medicamento de primera línea no funciona, el paciente puede cambiar a un medicamento de segunda línea.
Existen muchos tipos de cáncer, y dado que los medicamentos de quimioterapia difieren en sus acciones, solo algunos medicamentos son adecuados para cánceres específicos. De estas drogas, algunas benefician a más personas que otras drogas. Por lo general, cuando un paciente descubre que tiene cáncer, el médico recomienda un tratamiento que contenga la quimioterapia de primera línea. El medicamento de primera elección puede diferir de un cáncer a otro.
Las posibilidades de que la quimioterapia de primera línea tenga un efecto beneficioso son generalmente más altas que las drogas alternativas, por lo que esta droga es la primera opción del médico. Otros nombres para un régimen de medicamentos de quimioterapia de primera línea son terapia estándar, terapia primaria y tratamiento de inducción. A veces, el paciente recibe tratamiento destinado a reducir el tumor en lugar de erradicarlo, y esto también se puede llamar terapia de primera línea.
Si el tratamiento de quimioterapia de primera línea es efectivo para reducir el tamaño de un tumor, el paciente también puede recibir tratamiento adicional, como más medicamentos, radioterapia u hormonas. Si la quimioterapia inicial no funciona tan bien como el paciente y el médico esperaban, entonces el paciente puede comenzar a tomar lo que se llama quimioterapia de segunda línea. Este tipo de tratamiento también usa medicamentos que son tóxicos para las células cancerosas, pero estos medicamentos tienen características ligeramente diferentes a la quimioterapia inicial.
Comúnmente, se ha demostrado que los medicamentos de segunda línea tienen efectos beneficiosos sobre los cánceres que específicamente no responden al medicamento de primera elección. Las células cancerosas tienden a volverse resistentes a los medicamentos con el tiempo, ya que las células nuevas crecen continuamente, lo que puede tener características ligeramente diferentes, que en algunas células pueden hacerlas invulnerables al medicamento. Si se produce resistencia con el primer fármaco, entonces el segundo fármaco, que puede tener diferentes mecanismos de destrucción celular que el primer medicamento, tiene más posibilidades de ser efectivo.
Los médicos pueden cambiar las recetas de quimioterapia si los medicamentos no tienen ningún efecto beneficioso, y un paciente también puede optar por otras formas de tratamiento, como cirugía o radiación. Los nuevos medicamentos de quimioterapia ingresan al mercado con el tiempo, debido a la investigación y el desarrollo de científicos y compañías farmacéuticas, y los científicos realizan estudios clínicos y recopilan datos sobre su efectividad. Si un nuevo medicamento es más beneficioso que un medicamento antiguo, toma su lugar como tratamiento de primera línea.