O que é quimioterapia de primeira linha?
Geralmente, a quimioterapia refere-se a medicamentos que têm um efeito anticâncer. Existem vários fármacos quimioterapêuticos diferentes, mas cada um deles se enquadra em categorias específicas de uso. Os medicamentos quimioterápicos de primeira linha são aqueles que provavelmente são os mais eficazes, e esses são os medicamentos que o médico normalmente administrará primeiro. Se um medicamento de primeira linha não funcionar, o paciente poderá mudar para um medicamento de segunda linha.
Existem muitos tipos de câncer e, como os medicamentos quimioterápicos diferem em suas ações, apenas alguns são adequados para cânceres específicos. Desses medicamentos, alguns beneficiam mais pessoas do que outros. Normalmente, quando um paciente descobre que tem câncer, o médico recomenda um curso de tratamento que contenha a quimioterapia de primeira linha. O medicamento de primeira escolha pode diferir de câncer para câncer.
As chances da quimioterapia de primeira linha ter um efeito benéfico são geralmente mais altas do que as drogas alternativas, razão pela qual essa droga é a primeira escolha do médico. Outros nomes para um regime de quimioterapia de primeira linha são terapia padrão, terapia primária e tratamento de indução. Às vezes, o paciente recebe tratamento que visa diminuir o tumor em vez de erradicar o tumor, e isso também pode ser chamado de terapia de primeira linha.
Se o tratamento quimioterápico de primeira linha for eficaz no encolhimento de um tumor, o paciente também poderá receber tratamento extra, como mais medicamentos, radioterapia ou hormônios. Se a quimioterapia inicial não funcionar tão bem quanto o paciente e o médico esperavam, então o paciente poderá começar a tomar o que é chamado quimioterapia de segunda linha. Esse tipo de tratamento também utiliza drogas tóxicas para as células cancerígenas, mas essas drogas apresentam características ligeiramente diferentes da quimioterapia inicial.
Comumente, provou-se que os medicamentos de segunda linha têm efeitos benéficos nos cânceres que especificamente não respondem ao medicamento de primeira escolha. As células cancerígenas tendem a se tornar resistentes aos medicamentos ao longo do tempo, à medida que novas células crescem continuamente, o que pode ter características ligeiramente diferentes, que em algumas células podem torná-las invulneráveis ao medicamento. Se ocorrer resistência com o primeiro medicamento, o segundo medicamento, que pode ter mecanismos diferentes de matar células do primeiro medicamento, tem uma chance maior de ser eficaz.
Os médicos podem mudar as prescrições de quimioterapia se os medicamentos não tiverem qualquer efeito benéfico, e um paciente também poderá optar por outras formas de tratamento, como cirurgia ou radiação. Novos medicamentos quimioterápicos entram no mercado ao longo do tempo, devido à pesquisa e desenvolvimento de cientistas e empresas farmacêuticas, e os cientistas realizam estudos clínicos e coletam dados sobre sua eficácia. Se um novo medicamento é mais benéfico do que um medicamento antigo, ele substitui o tratamento de primeira linha.