Wat is eerstelijns chemotherapie?
Over het algemeen verwijst chemotherapie naar geneesmiddelen die een antikankereffect hebben. Een aantal verschillende chemotherapeutische geneesmiddelen bestaat, maar ze vallen elk in specifieke gebruikscategorieën. Eerstelijns chemotherapie medicijnen zijn die behandelingen die waarschijnlijk het meest effectief zijn, en dit zijn de medicijnen die een arts meestal als eerste zal toedienen. Als een eerstelijnsmedicijn niet werkt, kan de patiënt overstappen op een tweedelijnsmedicijn.
Er zijn veel soorten kanker en omdat chemotherapie medicijnen verschillen in hun acties, zijn slechts enkele medicijnen geschikt voor specifieke vormen van kanker. Van deze medicijnen profiteren sommigen meer mensen dan andere medicijnen. Wanneer een patiënt ontdekt dat hij of zij kanker heeft, raadt de arts meestal een behandelingskuur aan die de eerstelijns chemotherapie bevat. Het eerste keus medicijn kan van kanker tot kanker verschillen.
De kansen dat eerstelijns chemotherapie een gunstig effect heeft, zijn over het algemeen groter dan die van alternatieve geneesmiddelen. Daarom is dit geneesmiddel de eerste keuze van de arts. Andere namen voor een eerstelijnsbehandeling met chemotherapie zijn standaardtherapie, primaire therapie en inductiebehandeling. Soms krijgt de patiënt een behandeling die gericht is op het verkleinen van de tumor in plaats van het uitroeien van de tumor, en dit kan ook eerstelijnsbehandeling worden genoemd.
Als de eerstelijnsbehandeling met chemotherapie effectief is bij het verkleinen van een tumor, kan de patiënt ook extra worden behandeld, zoals meer medicijnen, bestralingstherapie of hormonen. Als de initiële chemotherapie niet zo goed werkt als de patiënt en de arts hoopten, dan kan de patiënt beginnen met het gebruik van tweedelijns chemotherapie. Dit type behandeling maakt ook gebruik van medicijnen die giftig zijn voor kankercellen, maar deze medicijnen hebben iets andere kenmerken dan de initiële chemotherapie.
In het algemeen is bewezen dat tweedelijnsgeneesmiddelen gunstige effecten hebben op kankers die specifiek niet reageren op het eerste keus medicijn. Kankercellen hebben de neiging om in de loop van de tijd resistent te worden tegen medicijnen, omdat nieuwe cellen continu groeien, die iets andere kenmerken kunnen hebben, die ze in sommige cellen onkwetsbaar kunnen maken voor het geneesmiddel. Als resistentie optreedt met het eerste medicijn, dan heeft het tweede medicijn, dat andere celdodende mechanismen kan hebben dan het eerste medicijn, een betere kans om effectief te zijn.
Artsen kunnen van chemotherapie veranderen als medicijnen geen gunstig effect hebben, en een patiënt kan mogelijk ook kiezen voor andere vormen van behandeling, zoals een operatie of bestraling. Nieuwe geneesmiddelen voor chemotherapie komen in de loop van de tijd op de markt, vanwege onderzoek en ontwikkeling door wetenschappers en farmaceutische bedrijven, en wetenschappers voeren klinische studies uit en verzamelen gegevens over hun effectiviteit. Als een nieuw medicijn voordeliger is dan een oud medicijn, neemt het zijn plaats in als eerstelijnsbehandeling.