Qu'est-ce que la chimiothérapie de première intention?
En règle générale, la chimiothérapie fait référence à des médicaments ayant un effet anticancéreux. Il existe un certain nombre de médicaments chimiothérapeutiques différents, mais ils appartiennent chacun à des catégories d'utilisation spécifiques. Les médicaments de chimiothérapie de première intention sont les traitements susceptibles d'être les plus efficaces, et ce sont ceux que le médecin administre généralement en premier. Si un médicament de première ligne ne fonctionne pas, le patient peut alors passer à un médicament de deuxième ligne.
Il existe de nombreux types de cancer et, comme les effets des médicaments de chimiothérapie diffèrent, seuls certains médicaments conviennent à des cancers spécifiques. Parmi ces médicaments, certains profitent à plus de personnes que d’autres médicaments. En règle générale, lorsqu'un patient découvre qu'il a un cancer, le médecin recommande un traitement comportant la chimiothérapie de première intention. Le médicament de premier choix peut différer d'un cancer à l'autre.
Les chances que la chimiothérapie de première intention ait un effet bénéfique sont généralement plus élevées que les autres médicaments, ce qui explique pourquoi ce médicament est le premier choix du médecin. Les autres noms pour un schéma thérapeutique de chimiothérapie de première intention sont thérapie standard, thérapie primaire et traitement d'induction. Parfois, le patient reçoit un traitement visant à réduire la taille de la tumeur, par opposition à son éradication, et on peut également parler de traitement de première intention.
Si le traitement de chimiothérapie de première intention est efficace pour réduire la taille d'une tumeur, le patient peut également recevoir un traitement supplémentaire, comme davantage de médicaments, de radiothérapie ou d'hormones. Si la chimiothérapie initiale ne fonctionne pas aussi bien que le patient et le médecin l'espéraient, le patient peut commencer à prendre ce que l'on appelle une chimiothérapie de deuxième intention. Ce type de traitement utilise également des médicaments toxiques pour les cellules cancéreuses, mais ces médicaments présentent des caractéristiques légèrement différentes de la chimiothérapie initiale.
Généralement, il a été prouvé que les médicaments de deuxième intention ont des effets bénéfiques sur les cancers qui ne répondent pas spécifiquement au médicament de premier choix. Les cellules cancéreuses tendent à devenir résistantes aux médicaments avec le temps, à mesure que de nouvelles cellules se développent en permanence, ce qui peut avoir des caractéristiques légèrement différentes de celles de certaines cellules, ce qui peut les rendre invulnérables au médicament. Si le premier médicament présente une résistance, le deuxième médicament, qui peut avoir des mécanismes de destruction cellulaire différents du premier médicament, a de meilleures chances d’être efficace.
Les médecins peuvent modifier les prescriptions de chimiothérapie si les médicaments n’ont aucun effet bénéfique. Un patient peut également opter pour d’autres formes de traitement, telles que la chirurgie ou la radiothérapie. De nouveaux médicaments de chimiothérapie arrivent sur le marché avec le temps, grâce aux travaux de recherche et développement menés par des scientifiques et des sociétés pharmaceutiques. Les scientifiques effectuent des études cliniques et collectent des données sur leur efficacité. Si un nouveau médicament est plus bénéfique qu'un vieux médicament, il prend sa place en tant que traitement de première intention.