Qu'est-ce que la thérapie cellulaire?
La thérapie cellulaire est un traitement utilisé pour soigner un certain nombre de maladies en remplaçant les cellules dysfonctionnelles ou malades par de nouvelles cellules en bonne santé. De nouvelles cellules sont souvent transplantées, intactes ou modifiées, à partir d'autres parties du corps du patient ou d'une cellule souche donneuse ou embryonnaire, mais peuvent également provenir de sources non humaines, telles que les animaux. Ce traitement peut être utilisé pour un certain nombre de conditions, notamment la maladie de Parkinson et la maladie de Lou Gehrig, certains types de cancer et de maladies cardiaques, ainsi que de blessures et de brûlures. Parfois, la thérapie cellulaire est également utilisée de manière cosmétique pour lutter contre le relâchement cutané, la peau ridée et les cheveux fins et cassants.
Bien que la plupart des gens considèrent la thérapie cellulaire comme une nouvelle procédure légèrement controversée, certaines de ses formes, comme les transfusions sanguines, sont pratiquées depuis de nombreuses années. Beaucoup pensent que ce type particulier de thérapie cellulaire fonctionne de manière similaire à la transplantation d'organe. Cependant, contrairement aux greffes d'organes complètes, les cellules peuvent être implantées dans des organes difficiles ou impossibles à transplanter, traversent le processus de guérison plus rapidement et risquent moins d'être endommagées ou rejetées par l'organisme pendant ou après le traitement. Lorsque des cellules fraîches sont implantées dans des parties malades du corps, on pense qu'elles aident à revitaliser et éventuellement à régénérer le tissu malade, ce qui peut aider le tissu à guérir plus rapidement et plus efficacement.
Plusieurs types de cellules peuvent être utilisés pour la thérapie cellulaire, y compris celles prélevées dans le sang et la moelle osseuse, les cellules souches adultes et embryonnaires et les cellules xénogéniques. Les cellules du sang de cordon ombilical sont fréquemment utilisées pour traiter des troubles tels que la dyskératose congénitale et la dysplasie thymique, ainsi que des cancers tels que le lymphome de Hodgkin et la leucémie lymphoblastique aiguë. Ils peuvent également être utilisés pour traiter des conditions métaboliques telles que la maladie de Batten et le syndrome de Hunter.
Les cellules souches deviennent de plus en plus populaires car on pense qu'elles se renouvellent rapidement. Lorsque ces cellules se régénèrent, elles contribueraient à créer de nouveaux tissus sains pouvant remplacer ou réparer les tissus malades. On pense que ces cellules ont le potentiel de guérir toutes les affections et sont souvent utilisées pour aider les patients cancéreux, ceux qui souffrent de lésions cérébrales, cardiaques ou médullaires et les personnes souffrant d'affections liées à l'âge. La xénotransplantation est une forme de thérapie qui transplante des cellules d’une espèce à l’autre; dans ce cas, des animaux à l'homme. Beaucoup pensent que ce type de traitement pourrait remplacer les greffes d'organes traditionnelles.