Co to jest terapia komórkowa?
Terapia komórkowa to leczenie stosowane w leczeniu wielu chorób poprzez zastąpienie dysfunkcyjnych lub chorych komórek nowymi, zdrowymi. Nowe komórki są często przeszczepiane, nienaruszone lub modyfikowane, z innych obszarów ciała pacjenta lub od dawcy lub zarodkowej komórki macierzystej, ale mogą również pochodzić ze źródeł innych niż ludzie, takich jak zwierzęta. Leczenie to może być stosowane w przypadku wielu schorzeń, w tym choroby Parkinsona i Lou Gehriga, niektórych rodzajów raka i chorób serca, a także urazów i oparzeń. Czasami terapia komórkowa jest również stosowana kosmetycznie, aby pomóc zwalczyć zwiotczałą lub pomarszczoną skórę i cienkie, łamliwe włosy.
Chociaż większość ludzi uważa terapię komórkową za nową i nieco kontrowersyjną procedurę, niektóre jej formy, takie jak transfuzje krwi, są praktykowane od wielu lat. Wielu uważa, że ten szczególny rodzaj terapii komórkowej działa w podobny sposób jak przeszczepianie narządów; jednak, w przeciwieństwie do przeszczepów pełnych narządów, komórki mogą być wszczepiane do narządów trudnych lub niemożliwych do przeszczepienia, poruszających się w procesie gojenia szybciej, i może być mniej narażone na uszkodzenie lub odrzucenie przez organizm podczas lub po leczeniu. Kiedy świeże komórki są wszczepiane w chore części ciała, uważa się, że komórki te pomagają ożywić i ewentualnie zregenerować chorą tkankę, co może pomóc w szybszym i skuteczniejszym gojeniu się tkanek.
Do terapii komórkowej można zastosować kilka różnych rodzajów komórek, w tym komórki pobrane z krwi i szpiku kostnego, dorosłych i embrionalnych komórek macierzystych oraz komórek ksenogenicznych. Komórki krwi pępowinowej są często stosowane w leczeniu zaburzeń takich jak wrodzona dyskeratoza i dysplazja grasicy oraz nowotwory, takie jak chłoniak Hodgkina i ostra białaczka limfoblastyczna. Mogą być również stosowane w leczeniu stanów metabolicznych, takich jak choroba Battena i zespół Huntera.
Komórki macierzyste stają się coraz bardziej popularne, ponieważ uważa się, że szybko się odnawiają. Kiedy komórki te się regenerują, mówi się, że pomagają w tworzeniu nowej, zdrowej tkanki, która może zastąpić lub naprawić chore tkanki. Uważa się, że komórki te mają potencjał wyleczenia niemal w każdym stanie i są często wykorzystywane do pomocy chorym na raka, osobom z urazami mózgu, serca lub rdzenia kręgowego oraz osobom cierpiącym na dolegliwości związane z wiekiem. Ksenotransplantacja jest formą terapii polegającą na transplantacji komórek z jednego gatunku na drugi; w tym przypadku zwierzęta dla ludzi. Wiele osób uważa, że ten rodzaj terapii może potencjalnie zastąpić tradycyjny przeszczep organów.