Hvad er celleterapi?

Celleterapi er en behandling, der bruges til at hjælpe med at helbrede en række sygdomme ved at erstatte dysfunktionelle eller syge celler med nye, sunde. Nye celler transplanteres ofte, enten intakte eller modificerede, fra andre områder af patientens krop eller fra en donor eller embryonal stamcelle, men kan også stamme fra ikke-humane kilder som dyr. Denne behandling kan anvendes til en række tilstande, herunder Parkinsons og Lou Gehrigs sygdom, visse typer kræft og hjertesygdomme samt skader og forbrændinger. Nogle gange bruges celleterapi også kosmetisk til at hjælpe med at bekæmpe hængende eller krøllet hud og fint, sprødt hår.

Selvom de fleste mennesker tænker på celleterapi som en ny og mildt sagt kontroversiel procedure, er visse former for det, som blodtransfusioner, blevet praktiseret i mange år. Mange mener, at denne særlige type celleterapi fungerer på lignende måde som organtransplantation; i modsætning til fulde organtransplantationer kan celler imidlertid implanteres i organer, der er vanskelige eller umulige at transplantere, bevæge sig gennem helingsprocessen i en hurtigere hastighed og kan være mindre tilbøjelige til at blive beskadiget eller afvist af kroppen under eller efter behandlingen. Når friske celler implanteres i syge dele af kroppen, menes cellerne at hjælpe med at genoplive og muligvis regenerere det syge væv, hvilket kan hjælpe vævet med at heles hurtigere og mere effektivt.

Flere forskellige typer celler kan anvendes til celleterapi, herunder dem, der er taget fra blod og knoglemarv, voksne og embryonale stamceller og xenogene celler. Navlestrengsblodceller bruges ofte til behandling af lidelser som dyskeratose congenita og tymisk dysplasi og kræftformer såsom Hodgkins lymfom og akut lymfoblastisk leukæmi. De kan også bruges til at behandle metabolske tilstande som Batten sygdom og Hunter syndrom.

Stamceller bliver mere og mere populære, da de menes hurtigt at forny sig selv. Når disse celler regenererer siges de at hjælpe med at skabe nyt, sundt væv, der kan erstatte eller reparere sygt væv. Disse celler antages at have potentialet til at helbrede næsten enhver tilstand, og de bruges ofte til at hjælpe kræftpatienter, patienter med hjerne-, hjerte- eller rygmarvsskader og personer, der lider af aldersrelaterede lidelser. Xenotransplantation er en form for terapi, der transplanterer celler fra en art til en anden; i dette tilfælde dyr til mennesker. Mange føler, at denne type terapi potentielt kan erstatte traditionel organtransplantation.