Wat is celtherapie?
Celtherapie is een behandeling die wordt gebruikt om een aantal ziekten te genezen door disfunctionele of zieke cellen te vervangen door nieuwe, gezonde. Nieuwe cellen worden vaak getransplanteerd, intact of gemodificeerd, uit andere delen van het lichaam van de patiënt of van een donor of embryonale stamcel, maar kunnen ook afkomstig zijn van niet-menselijke bronnen zoals dieren. Deze behandeling kan worden gebruikt voor een aantal aandoeningen, waaronder de ziekte van Parkinson en Lou Gehrig, bepaalde soorten kanker en hartaandoeningen, evenals verwondingen en brandwonden. Soms wordt celtherapie ook cosmetisch gebruikt om een slappe of gerimpelde huid en fijn, broos haar te helpen bestrijden.
Hoewel de meeste mensen celtherapie beschouwen als een nieuwe en licht controversiële procedure, worden bepaalde vormen ervan, zoals bloedtransfusies, al vele jaren toegepast. Velen geloven dat dit specifieke type celtherapie op dezelfde manier werkt als orgaantransplantatie; echter, in tegenstelling tot volledige orgaantransplantaties, kunnen cellen worden geïmplanteerd in organen die moeilijk of onmogelijk zijn te transplanteren, sneller door het genezingsproces gaan en minder waarschijnlijk door het lichaam worden beschadigd tijdens of na de behandeling. Wanneer verse cellen in zieke delen van het lichaam worden geïmplanteerd, wordt gedacht dat de cellen helpen om het noodlijdende weefsel te revitaliseren en mogelijk te regenereren, waardoor het weefsel sneller en efficiënter kan genezen.
Verschillende soorten cellen kunnen worden gebruikt voor celtherapie, waaronder die uit bloed en beenmerg, volwassen en embryonale stamcellen en xenogene cellen. Navelstrengbloedcellen worden vaak gebruikt voor de behandeling van aandoeningen zoals dyskeratosis congenita en thymische dysplasie en kankers zoals Hodgkin-lymfoom en acute lymfatische leukemie. Ze kunnen ook worden gebruikt om metabole aandoeningen zoals de ziekte van Batten en het syndroom van Hunter te behandelen.
Stamcellen worden steeds populairder, omdat ze denken dat ze zichzelf snel vernieuwen. Wanneer deze cellen regenereren, wordt gezegd dat ze helpen bij het creëren van nieuw, gezond weefsel dat ziek weefsel kan vervangen of repareren. Men denkt dat deze cellen het potentieel hebben om vrijwel elke aandoening te genezen, en ze worden vaak gebruikt om kankerpatiënten, mensen met hersen-, hart- of ruggenmergletsels en mensen met leeftijdsgebonden aandoeningen te helpen. Xenotransplantatie is een vorm van therapie die cellen van de ene soort naar de andere transplanteert; in dit geval dieren voor mensen. Velen denken dat dit type therapie mogelijk de traditionele orgaantransplantatie zou kunnen vervangen.