¿Qué es Ilex Aquifolium?
Ilex aquifolium es una planta que forma parte de la familia Aquifoliaceae. Se ha utilizado en medicina tradicional o herbal como diurético y reductor de fiebre. Muchos productos químicos derivados de la planta, como la teobromina, el ácido ursólico y los taninos, parecen tener propiedades beneficiosas y son el foco de la investigación científica. Sin embargo, partes del ilex aquifolium son muy tóxicas. Las bayas pueden causar la muerte si se consumen en una cantidad lo suficientemente alta. Esta especie de planta se conoce comúnmente como el acebo europeo, para distinguirla de especies similares de acebo.
Descrito como un arbusto o árbol de hoja perenne, ilex aquifolium crece 33-82 pies (10-25 m) de altura y presenta una corteza gris claro, hojas elípticas y flores blancas o verde claro. Las flores florecen de mayo a junio y son seguidas por el crecimiento de bayas rojas. Esta especie de acebo es originaria de Europa occidental y central y se cultiva comúnmente con pinos o robles.
La mayoría de las propiedades medicinales del árbol ilex aquifolium se derivan de las hojas, raíces y corteza. En general, se prepara un té a partir de las hojas secas del acebo europeo para tratar muchos alimentos, incluidos los síntomas de reumatismo y gota. Como diurético, los químicos dentro de las hojas reducirán el exceso de líquido en el cuerpo. Por lo general, varias cucharadas de hojas secas se hierven en agua durante varios minutos y se consume el té resultante. El té también se usa para tratar las fiebres asociadas con la gripe.
La corteza seca del árbol ilex aquifolium generalmente se usa como limpiador intestinal. Por lo general, se empapa en agua fría durante 12 horas antes de que se consuma la solución resultante. Generalmente se toma entre comidas para tener el mayor efecto.
Una de las sustancias químicas en el acebo europeo con propiedades beneficiosas es la teobromina. Tiene efectos similares en el cuerpo como la cafeína y generalmente actúa como estimulante y diurético. Se ha demostrado que la teobromina reduce la presión arterial y relaja los músculos pulmonares.
Los taninos son otro químico en el tejido vegetal de ilex aquifolium con propiedades beneficiosas. Se usan comúnmente para extraer toxinas dañinas de la piel, como el veneno de las abejas o los irritantes liberados por la planta de roble venenoso. Los taninos también se usan para cerrar los cortes de piel rápidamente y para prevenir la infección de la herida.
El ácido ursólico es otra sustancia química en el acebo europeo que se usa por vía tópica, específicamente como tratamiento para las quemaduras. Se utiliza en varios productos cosméticos, ya que tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas. Además, también se ha demostrado que tiene propiedades antitumorales.