O que é o Ilex Aquifolium?
Ilex aquifolium é uma planta que faz parte da família Aquifoliaceae. Tem sido utilizado na medicina tradicional ou à base de plantas como diurético e redutor de febre. Muitos produtos químicos derivados da planta, incluindo teobromina, ácido ursólico e taninos, parecem ter propriedades benéficas e são o foco de pesquisas científicas. No entanto, partes do ilex aquifolium são muito tóxicas. As bagas podem causar a morte se consumidas em uma quantidade suficientemente alta. Esta espécie de planta é comumente chamada de azevinho europeu, para distingui-la de espécies semelhantes de azevinho.
Descrito como um arbusto ou árvore sempre verde, o ilex aquifolium cresce de 10 a 25 m de altura e apresenta uma casca cinza clara, folhas elípticas e flores brancas ou verdes claras. As flores florescem de maio a junho e são seguidas pelo crescimento de frutas vermelhas. Esta espécie de azevinho é nativa da Europa Ocidental e Central e é comumente cultivada com pinheiros ou carvalhos.
A maioria das propriedades medicinais da árvore do ilex aquifolium é derivada das folhas, raízes e casca. Geralmente, um chá é preparado a partir das folhas secas do azevinho europeu para tratar muitos alimentos, incluindo sintomas de reumatismo e gota. Como diurético, os produtos químicos dentro das folhas reduzem o excesso de líquidos no organismo. Normalmente, várias colheres de folhas secas são fervidas em água por vários minutos e o chá resultante é consumido. O chá também é usado para tratar febres associadas à gripe.
A casca seca da árvore ilex aquifolium é geralmente usada como limpador de intestinos. Normalmente, ele é embebido em água fria por 12 horas antes que a solução resultante seja consumida. Geralmente é tomado entre as refeições para ter mais efeito.
Um dos produtos químicos no azevinho europeu com propriedades benéficas é a teobromina. Tem efeitos similares no corpo que a cafeína e geralmente age como estimulante e diurético. Foi demonstrado que a teobromina reduz a pressão sanguínea e relaxa os músculos pulmonares.
Os taninos são outro produto químico no tecido vegetal do ilex aquifolium com propriedades benéficas. Eles são comumente usados para extrair toxinas nocivas da pele, como o veneno das abelhas ou os irritantes liberados pela planta envenenada. Os taninos também são usados para fechar rapidamente os cortes na pele e prevenir a infecção da ferida.
O ácido ursólico é outro produto químico no azevinho europeu usado topicamente, especificamente como tratamento para queimaduras. É utilizado em vários produtos cosméticos, pois possui propriedades antibacterianas e antifúngicas. Além disso, também demonstrou ter propriedades antitumorais.