Vad är Ilex Aquifolium?
Ilex aquifolium är en växt som ingår i familjen Aquifoliaceae. Det har använts i traditionell eller örtmedicin som ett diuretikum och feberreducerande. Många kemikalier härrörande från växten, inklusive teobromin, ursolsyra och tanniner, verkar ha gynnsamma egenskaper och är i fokus för vetenskaplig forskning. Delar av ilex aquifolium är emellertid mycket giftiga. Bär kan orsaka dödsfall om de konsumeras i tillräckligt hög mängd. Denna växtart kallas ofta det europeiska järneket, för att skilja den från liknande hollyarter.
Beskrivs som en vintergrön buske eller träd, växer ilex aquifolium 33-82 fot (10-25 m) i höjd och har en ljusgrå bark, elliptiska blad och vita eller ljusgröna blommor. Blommorna blommar från maj till juni och följs av tillväxten av röda bär. Denna art av järnek är infödd i västra och centrala Europa och odlas vanligtvis med tall eller ekar.
De flesta av de medicinska egenskaperna för ilex aquifoliumträdet härrör från bladen, rötter och bark. Vanligtvis framställs ett te från de torra bladen i den europeiska järnek för att behandla många aliment, inklusive symtom på reumatism och gikt. Som diuretikum kommer kemikalierna i bladen att minska överskottsvätskan i kroppen. Typiskt kokas flera skedar torkade löv i vatten under flera minuter, och det resulterande teet konsumeras. Teet används också för att behandla feber i samband med influensan.
Den torkade barken av ilex aquifoliumträdet används vanligtvis som tarmrensare. Typiskt blötläggs det i kallt vatten i 12 timmar innan den resulterande lösningen konsumeras. Det tas vanligtvis mellan måltiderna för att få mest effekt.
En av kemikalierna i den europeiska järnek med gynnsamma egenskaper är teobromin. Det har liknande effekter på kroppen som koffein och fungerar generellt som ett stimulerande medel och ett diuretikum. Det har visat sig att teobromin sänker blodtrycket och slappnar av lungmusklerna.
Tanniner är en annan kemikalie i växtvävnaden i ilex aquifolium med gynnsamma egenskaper. De används vanligtvis för att extrahera skadliga gifter från huden, till exempel gift av bin eller irriterande ämnen som släpps ut av giftken. Tanniner används också för att stänga hudskärningar snabbt och för att förhindra infektion i såret.
Ursolic acid är en annan kemikalie i den europeiska järnek som används lokalt, speciellt som en behandling för brännskador. Det används i flera kosmetiska produkter eftersom det har antibakteriella och svampdödande egenskaper. Det har också visat sig ha anti-tumöregenskaper.