¿Qué es la kavalactona?
La kavalactona es el ingrediente activo en la raíz de kava, que contiene los químicos dihidrokawain, methysticum y kawain. La planta de kava es nativa de las islas del Pacífico, y a menudo se usa en bebidas ceremoniales y con fines medicinales. La kavalactona puede ayudar a reducir la ansiedad, el insomnio, la depresión y puede promover un estado general relajado y una sensación de bienestar.
Las raíces de kava se preparan típicamente como un té remojando las raíces o presionando las raíces en polvo a través de un colador para empujar el contenido de kavalactona a la bebida. La raíz en polvo también está disponible en forma de píldora, y las kavalactonas a veces también se aíslan en líquido. Las kavalactonas tienen un efecto adormecedor, entumeciendo los labios, la boca y la lengua después de beber el té. La raíz de kava a veces se usa en cremas y geles tópicos debido a este efecto adormecedor.
La mayoría de los adultos pueden tomar de 150 a 300 mg de raíz de kava en polvo en forma de cápsula o líquido de una a tres veces al día para combatir la ansiedad y la depresión. Estas mezclas deben contener de 30 a 70 por ciento de kavalactonas para una máxima efectividad y seguridad. Es posible que sea necesario modificar las dosis para personas con problemas de salud y pacientes que toman otros medicamentos. Los niños no deben beber té de kava ni usar otros productos que contengan kavalactonas a menos que sus médicos se lo indiquen.
Esta sustancia tiene efectos relajantes musculares y sedantes. Puede ser peligroso si se usa mientras conduce u opera maquinaria potencialmente peligrosa. Tomar otros sedantes o beber alcohol al mismo tiempo que usa kava puede aumentar la somnolencia.
Una de las mayores preocupaciones con respecto a las preparaciones de kava y las kavalactonas es el potencial de daño hepático. Debido a estas preocupaciones, los productos de Kava están prohibidos en algunos países, incluidos Canadá, Alemania y Suiza. Las personas con enfermedad hepática o que toman otros medicamentos que podrían dañar el hígado, como acetaminofén, eritromicina, simvastatina y fluconazol, no deben usar kava o productos que contengan kavalactona.
Algunos estudios han demostrado que el daño hepático se produce a los pocos meses de usar kava, por lo que la hierba no debe consumirse durante más de dos meses a la vez sin un descanso de al menos cuatro semanas. Los pacientes que toman kava regularmente o usan productos con kavalactonas para fines médicos deben ser monitoreados cuidadosamente por sus médicos para detectar signos de daño hepático. Las mujeres embarazadas y en período de lactancia y los pacientes que sufren de Parkinson o epilepsia también deben evitar la kava, ya que la hierba podría empeorar los temblores y las convulsiones.