¿Qué es la medicina regenerativa?
La medicina regenerativa es un tema y un campo de estudio inmensamente complicados que tiene implicaciones muy prometedoras para mejorar la salud humana. El campo puede llamarse multidisciplinario porque numerosos investigadores de diferentes disciplinas participan en el estudio y el avance de él y estos incluyen investigadores médicos, ingenieros de tejidos, genetistas, biólogos, químicos y otros. Esencialmente, la medicina regenerativa se centra en cómo curar el cuerpo o restaurar su funcionamiento completo, lo que se puede hacer de varias maneras. Se pueden reemplazar o restaurar varias partes del cuerpo a través de la manipulación celular u otra para lograr esta tarea.
Gran parte del trabajo en este campo emergente implica la investigación y la manipulación de las células madre, y algunos de los avances más emocionantes en esta área han estado utilizando las propias células madre de una persona para volver a crecer el tejido. Una preocupación crítica de la tecnología de trasplante sigue siendo la tasa de rechazo cuando una persona recibe órganos o tejidos trasplantados param alguien más. Hasta el momento, solo unos pocos estudios han replicado los órganos humanos, y los más prometedores de estos han sido realizados por el cultivo de vejigas humanas. Sin embargo, existe la esperanza con la medicina regenerativa de que eventualmente cualquier tipo de órgano podría cultivarse a partir de las células de un paciente y usarse para reemplazar los órganos defectuosos o fallidos. Del mismo modo, la investigación en esta área tiene como objetivo generar eventualmente diferentes partes externas del cuerpo para reemplazar las dañadas, eliminadas o lesionadas más allá de la reparación.
Otra área de medicina regenerativa funciona al intentar "recodificar" o reprogramar instrucciones en el cuerpo a nivel celular. Se pueden usar ciertos métodos para ayudar a un cuerpo a aumentar la producción de insulina, por lo que posiblemente ponga fin a la dependencia diabética de la insulina. Alternativamente, se podrían emplear células básicas para reducir la respuesta inmune en los trastornos autoinmunes, o detener la degeneración del tejido cerebral que ocurre en condicionescomo la enfermedad de Alzheimer. Es importante recordar que el objetivo de esta forma de medicina es restaurar la "función normal". Por lo tanto, apunta mucho no solo a preservar la vida, sino también mejorar la calidad de vida, lo cual es una preocupación importante ya que la medicina ha podido extender la vida, pero no siempre para hacerlo de una manera que mejore su calidad o la haga soportable.
Se puede decir que la medicina regenerativa es un campo en evolución continuamente, y sus aplicaciones potenciales podrían resultar tan beneficiosas que existen numerosas empresas privadas y hospitales públicos o instalaciones de investigación que intentan desarrollar rápidamente nuevos descubrimientos. La investigación en esta área puede considerarse análoga a la carrera espacial, pero hay muchas más industrias privadas involucradas en la competencia, cada una con la esperanza de desarrollar tecnologías útiles y rentables que puedan patentarse. Un obstáculo es que algunas personas ven este campo como ética y moralmente desafiante porque puede utilizar células madre embrionarias, aunque es unaLSO utiliza otras formas de células madre que generalmente no se consideran una vida potencialmente humana.