Hvad er regenerativ medicin?

Regenerativ medicin er et uhyre kompliceret emne og studieretning, der har meget lovende konsekvenser for forbedring af menneskers sundhed. Feltet kan kaldes multidisciplinært, fordi adskillige forskere fra forskellige discipliner deltager i at studere og fremme det, og disse inkluderer medicinske forskere, vævsingeniører, genetikere, biologer, kemikere og andre. Grundlæggende regenerativ medicin fokuserer på, hvordan man helbreder kroppen eller gendanner dens fulde funktion, hvilket kan gøres på flere måder. Forskellige dele af kroppen kan udskiftes eller gendannes gennem cellulær eller anden manipulation for at udføre denne opgave.

Meget af arbejdet i dette nye felt involverer forskning og manipulation af stamceller, og nogle af de mest spændende fremskridt på dette område har været at bruge en persons egne stamceller til at vokse tilbage væv. Et kritisk problem med transplantationsteknologi forbliver frekvensen af ​​afvisning, når en person modtager transplanterede organer eller væv fra en anden. På nuværende tidspunkt er det kun få studier, der har gentaget humane organer, og det mest lovende af disse er gjort ved faktisk voksende menneskelige blærer. Imidlertid er der håb med regenerativ medicin, at enhver form for organ kan til sidst dyrkes fra en patients celler og bruges til at erstatte defekte eller svigtende organer. Tilsvarende sigter forskning på dette område efterhånden at generere forskellige ydre dele af kroppen for at erstatte de beskadigede, fjernede eller sårede uden reparation.

Et andet område af regenerativ medicin arbejder med at forsøge at "genkode" eller omprogrammere instruktioner i kroppen på celleniveau. Visse metoder kan bruges til at hjælpe en krop med at øge insulinproduktionen, hvilket muligvis ender diabetisk afhængighed af insulin. Alternativt kan basale celler anvendes til at reducere immunrespons ved autoimmune lidelser eller stoppe degeneration af hjernevæv, der forekommer under tilstande som Alzheimers sygdom. Det er vigtigt at huske, at hele formålet med denne form for medicin er at gendanne "normal funktion." Således sigter den meget ikke kun til at bevare livet, men at forbedre livskvaliteten, hvilket er et stort problem, da medicin har været i stand til at forlænge livet , men ikke altid for at gøre det på en måde, der forbedrer dens kvalitet eller gør det bærbart.

Det kan siges, at regenerativ medicin er et felt i konstant udvikling, og dens potentielle anvendelser kan vise sig at være så gavnlige, at der er adskillige private virksomheder og offentlige hospitaler eller forskningsfaciliteter, der forsøger hurtigt at udvikle nye opdagelser. Forskning på dette område kan betragtes som analog med rumløbet, men der er mange flere private industrier, der er involveret i konkurrencen, hver i håb om at udvikle nyttige og rentable teknologier, der kan patenteres. En hindring er, at nogle mennesker ser dette felt som etisk og moralsk udfordrende, fordi det kan bruge embryonale stamceller, skønt det også bruger andre former for stamceller, der generelt ikke betragtes som et potentielt menneskeligt liv.