Hvad er virkningen af aromataseinhibitorer på brystkræft?
Aromataseinhibitorer er kemikalier, der blokerer produktionen af aromatase, et enzym, der stimulerer produktionen af østrogen hos kvinder efter menopausen. Nogle typer kræftceller bruger østrogen til vækst. Effekten af aromataseinhibitorer på brystkræft kan ses i den nedsatte mængde østrogen, der er produceret gennem en proces, der kaldes aromatisering, og mange læger anbefaler aromataseinhibitorer hormonbehandling efter operation eller stråling for at mindske chancen for østrogenreceptor-positiv brystkræft tilbage.
Når en kvinde har gennemgået overgangsalderen, producerer hendes æggestokke ikke længere naturligt østrogen. Nogle typer brystkræftceller er afhængige af hormonet østrogen til at vokse, og kvinder, der ikke længere er menstruerende, kan tage aromataseinhibitorer for at blokere produktionen af hormonet og muligvis reducere chancen for, at kræftcellerne vokser eller spreder sig. Disse østrogenblokerende virkninger af aromataseinhibitorer på brystkræft er normalt kun effektive for kvinder, der har hormonreceptor-positiv brystkræft, der er i de tidlige stadier af udviklingen.
Aromataseinhibitorer mod brystkræft giver også positive resultater hos nogle kvinder, der har metastatisk brystkræft, tilbagevendende østrogenreceptor-positiv brystkræft, såvel som hos kvinder, der er diagnosticeret med æggestokkræft eller endometriose. Normalt er virkningerne af aromataseinhibitorerne tydelige hos kvinder, der har haft operation for at fjerne tumorer eller kræftvæv eller har afsluttet stråling. Aromataseinhibitorer er en del af en adjuvanshormonbehandling, der er anbefalet af læger til nogle kvinder, hvilket vil reducere risikoen for, at kræft kommer tilbage. En onkolog ordinerer normalt at tage tamoxifen, en anden type anti-østrogenbehandling, i to til fem år og derefter tage en aromataseinhibitor i de følgende to til fem år. Aromataseinhibitorer kan også tages umiddelbart efter en kvindes første runde af kræftbehandling.
Som med de fleste medicin er der nogle bivirkninger ved at bruge aromatasehæmmere på brystkræft. Denne type hormonbehandling kan forårsage osteoporose og knogletynding på grund af fjernelse af østrogen fra kroppen. Hetetokter, ledsmerter og træthed er ofte forbundet med at tage aromataseinhibitorer. Nogle kvinder oplever diarré, forstoppelse og endda kvalme.
Der er ingen undersøgelser, der viser de langsigtede virkninger af at tage aromataseinhibitorer, så kvinder bør konsultere deres læger om de forbundet risici. Aromataseinhibitorer er også meget dyrere end tamoxifen, som har en generisk form. Anastrozol, exemestane og letrozol er de kemiske navne på de tre tilgængelige typer af hæmmere.