¿Qué son las tormentas de nieve?
Las tormentas de nieve son eventos climáticos extremadamente peligrosos caracterizados principalmente por fuertes nevadas, fuertes vientos, temperaturas frías y visibilidad cercana a cero. Si un huracán de categoría 1 apareciera repentinamente en el medio oeste de los Estados Unidos en enero, los resultados serían muy similares a una tormenta de nieve. Algunas tormentas de nieve son tan severas y memorables que se convierten en parte de la historia del clima. Una tormenta de nieve particularmente devastadora que se formó sobre el área de los Grandes Lagos en 1978, por ejemplo, todavía se llama la "Gran Blizzard de 1978". Las tormentas similares en 1977 y 1993 también se consideran "tormentas del siglo".
Si bien los diferentes países usan diferentes criterios para definir tormentas de nieve, en general, el sistema de tormentas debe alcanzar un cierto nivel de intensidad para diferenciar una tormenta de tormentas de invierno. Uno de esos criterios es la velocidad del viento. Las velocidades de viento sostenidas en tormentas de nieve genuinas exceden 35 mph (aproximadamente 53 kph). Este es el equivalente de un depred tropicalISSIÓN o una tormenta tropical mínima en climas más cálidos. Durante la tormenta de nieve de 1978, se registraron vientos sostenidos de 100 mph (aproximadamente 161 kph) en Ohio, junto con una presión barométrica baja récord de 28.28 pulgadas (71.83 cm).
Otro elemento distintivo de las tormentas de nieve es la visibilidad reducida. Aunque los criterios de visibilidad cambian ligeramente de un país a otro, la visibilidad durante las tormentas de nieve a menudo se reduce a menos de 1/4 millas (400 metros) durante horas a la vez. Durante una intensificación llamada White-Out, la visibilidad puede reducirse a casi cero. Mientras cubría la tormenta de nieve de 1978, un equipo de noticias de televisión con sede en Cleveland quedó atrapado en tal blanqueamiento mientras transmitía un informe en vivo. Las tormentas contienen grandes cantidades de nieve blanca seca, lo que tiende a formar deriva holgadas.
Las temperaturas frías no siempre son necesarias para calificar tormentas de invierno severas como tormentas de nieve oficiales, sino queEn ciertos países, el factor de enfriamiento del viento debe caer por debajo de -13 ° F (-25 ° C). Incluso si la temperatura del aire ambiente se acerca a 32 ° F (0 ° C), los vientos altos que se encuentran en las tormentas de nieve pueden reducir el factor de enfriamiento del viento a niveles muy fríos. Los fuertes vientos también pueden crear derivaciones de nieve muy grandes, que entierran casas y automóviles en cuestión de minutos. El paisaje que sigue a una tormenta de nieve a menudo se asemeja a una duna de arena sin rasgos de características, con grandes toque de nieve rodeados de delgados parches de tierra congelada.
Las tormentas tienden a formarse en regiones conocidas por los sistemas meteorológicos turbulentos e inviernos duros, como el noreste de los Estados Unidos o porciones de Canadá, pero se sabe que algunos se forman en lugares sorprendentes. La tormenta de nieve de 1993, por ejemplo, afectó las áreas tan al sur como Alabama y Florida. Sin embargo, como regla general, se forman la mayoría de las tormentas de nieve en los Estados Unidos en la región de los Grandes Lagos o en la región de la costa del Atlántico oriental. Un fuerte frente de tormenta conocido como Alberta Clipper desencadena tormentas de nieve en los Grandes Lagos, mientras que PowerLas tormentas de Ful llamadas Nor'easters generan condiciones de tormenta de nieve en el noreste de los Estados Unidos.
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