Hvad er snestormer?
Blizzards er ekstremt farlige vejrbegivenheder, der primært er karakteriseret af tunge snefald, høje vinde, kolde temperaturer og synlighed næsten nul. Hvis en orkan i kategori 1 pludselig skulle optræde over det midtvestlige USA i januar, ville resultaterne være meget lig en snestorm. Nogle snestormer er så alvorlige og så mindeværdige, at de bliver en del af vejrhistorien. En særlig ødelæggende snestorm, der dannede sig over området Great Lakes i 1978, kaldes for eksempel stadig "Great Blizzard fra 1978." Lignende snestormer i 1977 og 1993 betragtes også som "århundredets storme."
Mens forskellige lande bruger forskellige kriterier til at definere snestormer generelt, skal stormsystemet et nå et vist niveau af intensitet for at differentiere en snestorm fra en generel vinterstorm. Et sådant kriterium er vindhastighed. De vedvarende vindhastigheder i ægte snestormer overstiger 35 km / h (ca. 53 km / t). Dette svarer til en tropisk depression eller en minimal tropisk storm i varmere klima. Under snestormen i 1978 blev vedvarende vind på 100 km/h (ca. 161 km/t) registreret i Ohio sammen med et rekordlavt barometrisk tryk på 28,28 tommer (71,83 cm).
Et andet karakteristisk element af snestormer reduceres synligheden. Selvom synlighedskriterierne ændres lidt fra land til land, reduceres synligheden under snestormer ofte til mindre end 1/4 mil (400 meter) i timevis ad gangen. Under en intensivering kaldet en hvid-ud kan synligheden reduceres til næsten nul. Mens han dækkede Blizzard fra 1978, blev et Cleveland-baseret tv-nyhedsbesætning fanget i en sådan hvid-ud, mens han udsendte en live-rapport. Blizzards indeholder tunge mængder tør hvid sne, der har en tendens til at danne løst pakket drift.
Kolde temperaturer er ikke altid påkrævet for at kvalificere alvorlige vinterstorme som officielle snestormer, menI visse lande skal vindafkølingsfaktoren falde under -13 ° F (-25 ° C). Selv hvis den omgivende lufttemperatur nærmer sig 32 ° F (0 ° C), kan de høje vinde, der findes i snestormer, reducere vindkølefaktoren til bitter kolde niveauer. Høj vind kan også skabe meget store snedrev, der begraver huse og biler inden for få minutter. Landskabet efter en snestorm ligner ofte en uovertruffen sandklit, med store sneklædning omgivet af tynde pletter af frosset jord.
Blizzards har en tendens til at dannes i regioner, der er kendt for turbulente vejrsystemer og hårde vintre, såsom det nordøstlige USA eller dele af Canada, men nogle få har været kendt for at dannes på overraskende steder. Blizzard fra 1993 påvirkede for eksempel områder så langt syd som Alabama og Florida. Som regel danner de fleste snestormer i USA imidlertid i Great Lakes -regionen eller det østlige Atlanterhavsområde. En stærk stormfront kendt som en Alberta Clipper udløser snestringer i de store søer, mens magtenfulde storme kaldte nor'easters genererer snestormforhold i det nordøstlige USA.