Hva er snøstormer?

Blizzards er ekstremt farlige værhendelser som hovedsakelig er preget av kraftig snøfall, høy vind, kalde temperaturer og synlighet i nærheten. Hvis en orkan i kategori 1 plutselig skulle vises over det midtvestlige USA i januar, ville resultatene være veldig lik en snøstorm. Noen snøstormer er så alvorlige og så minneverdige at de blir en del av værhistorien. En spesielt ødeleggende snøstorm som for eksempel dannet seg over Great Lakes -området i 1978, kalles fremdeles "Great Blizzard fra 1978." Lignende snøstormer i 1977 og 1993 anses også for å være "århundrets stormer."

Mens forskjellige land bruker forskjellige kriterier for å definere snøstormer, må stormsystemet generelt sett en viss intensitet for å skille en snøstorm fra en generell vinterstorm. Et slikt kriterium er vindhastighet. De vedvarende vindhastighetene i ekte snøstormer overstiger 35 mph (ca. 53 km / t). Dette tilsvarer en tropisk depession eller en minimal tropisk storm i varmere klima. Under snøstormen i 1978 ble det registrert vedvarende vind på 100 mph (ca. 161 km/t) i Ohio, sammen med et rekordlave barometrisk trykk på 71,83 cm).

Et annet særegent element av snøstormer er redusert synlighet. Selv om synlighetskriterier endres litt fra land til land, reduseres ofte synligheten under snøstorm til mindre enn 1/4 kilometer (400 meter) i timevis av gangen. Under en intensivering kalt en hvit-ut, kan synligheten reduseres til nesten null. Mens han dekket snøstormen i 1978, ble en Cleveland-basert TV-nyhetsbesetning fanget i en slik hvit-out mens han sendte en live-rapport. Blizzards inneholder tunge mengder tørr hvit snø, som har en tendens til å danne løst pakket driv.

Kalde temperaturer er ikke alltid påkrevd for å kvalifisere alvorlige vinterstorm som offisielle snøstormer, menI visse land må vindkjølingsfaktoren falle under -13 ° F (-25 ° C). Selv om den omgivende lufttemperaturen nærmer seg 32 ° F (0 ° C), kan de høye vindene som finnes i snøstormer redusere vindkjølingsfaktoren til bittert kalde nivåer. Høy vind kan også skape veldig store snødrev, som begraver hus og biler i løpet av få minutter. Landskapet etter en snøstorm ligner ofte på en grepløs sanddyne, med store snøskader omgitt av tynne flekker av frossen jord.

Blizzards har en tendens til å danne seg i regioner kjent for turbulente værsystemer og tøffe vintre, for eksempel det nordøstlige USA eller deler av Canada, men noen få har vært kjent for å danne på overraskende steder. Blizzard fra 1993, for eksempel, berørte områder så langt sør som Alabama og Florida. Som regel dannes imidlertid de fleste snøstormer i USA i Great Lakes -regionen eller den østlige Atlanterhavs -sjøboard -regionen. En sterk stormfront kjent som en Alberta Clipper utløser snøstormer i Great Lakes, mens PowerFull stormer kalt Nor'eAters genererer snøstormforhold i det nordøstlige USA.