Wat zijn Blizzards?

Blizzards zijn extreem gevaarlijke weergebeurtenissen die voornamelijk worden gekenmerkt door zware sneeuwval, harde wind, koude temperaturen en bijna nul zichtbaarheid. Als een categorie 1 orkaan in januari plotseling zou verschijnen over de Midwestern Verenigde Staten, zouden de resultaten erg vergelijkbaar zijn met een sneeuwstorm. Sommige sneeuwstormen zijn zo ernstig en zo memorabel dat ze onderdeel worden van de weergeschiedenis. Een bijzonder verwoestende sneeuwstorm die zich in 1978 bijvoorbeeld over het Great Lakes -gebied vormde, wordt nog steeds de "Great Blizzard van 1978" genoemd. Soortgelijke Blizzards in 1977 en 1993 worden ook beschouwd als "Storms of the Century."

Hoewel verschillende landen verschillende criteria gebruiken om Blizzards te definiëren, moet het stormsysteem in het algemeen een bepaald niveau van intensiteit bereiken om een ​​sneeuwstorm te onderscheiden van een algemene winterstorm. Een dergelijk criterium is windsnelheid. De aanhoudende windsnelheden in echte sneeuwstormen overschrijden 35 mph (ongeveer 53 km / u). Dit is het equivalent van een tropische DEPRessie of een minimale tropische storm in warmere klimaten. Tijdens de sneeuwstorm van 1978 werden aanhoudende winden van 100 mph (ongeveer 161 km/u) geregistreerd in Ohio, samen met een record lage barometrische druk van 28,28 inch (71,83 cm).

Een ander onderscheidend element van Blizzards is een verminderde zichtbaarheid. Hoewel zichtbaarheidscriteria enigszins van land tot land verandert, wordt de zichtbaarheid tijdens Blizzards vaak gereduceerd tot minder dan 1/4 mijl (400 meter) voor uren per keer. Tijdens een intensivering die een white-out wordt genoemd, kan de zichtbaarheid worden teruggebracht tot bijna nul. Terwijl hij de Blizzard van 1978 bedekte, raakte een in Cleveland gevestigde televisie-nieuwsploeg gevangen in zo'n white-out tijdens het uitzenden van een live rapport. Blizzards bevatten zware hoeveelheden droge witte sneeuw, die de neiging heeft om losjes vervaagde drifts te vormen.

Koude temperaturen zijn niet altijd nodig om ernstige winterstormen te kwalificeren als officiële Blizzards, maarIn bepaalde landen moet de wikkelfactor onder -13 ° F (-25 ° C) vallen. Zelfs als de omgevingsluchttemperatuur 32 ° F (0 ° C) nadert, kunnen de hoge winden die in sneeuwstanden worden aangetroffen de windkoufactor verminderen tot bitter koude niveaus. Hoge wind kan ook zeer grote sneeuwafwijkingen creëren, die huizen en auto's binnen enkele minuten begraven. Het landschap na een sneeuwstorm lijkt vaak op een karakterloze zandduin, met grote sneeuwdrifts omgeven door dunne stukjes bevroren grond.

Blizzards vormen zich meestal in regio's die bekend staan ​​om turbulente weersystemen en harde winters, zoals de noordoostelijke Verenigde Staten of delen van Canada, maar er zijn er een paar bekend op verrassende locaties. De Blizzard van 1993 had bijvoorbeeld gebieden getroffen in het zuiden als Alabama en Florida. In de regel vormen de meeste Blizzards in de Verenigde Staten echter in de regio Great Lakes of de oostelijke Atlantische Seaboard -regio. Een sterk stormfront dat bekend staat als een Alberta Clipper triggers Blizzards in de Grote Meren, terwijl PowerFul Storms genaamd Nor'easters genereren Blizzard -omstandigheden in de noordoostelijke Verenigde Staten.