Vad är snöstormar?
snöstormar är extremt farliga väderhändelser som främst kännetecknas av tunga snöfall, höga vindar, kalla temperaturer och synlighet nära noll. Om en kategori 1 -orkan plötsligt skulle dyka upp över Mellanvästern i januari, skulle resultaten vara mycket lik en snöstorm. Vissa snöstormar är så allvarliga och så minnesvärda att de blir en del av väderhistorien. En särskilt förödande snöstorm som bildades över området Great Lakes 1978, till exempel, kallas fortfarande "Great Blizzard 1978." Liknande snöstormar 1977 och 1993 anses också vara "århundradets stormar."
Medan olika länder använder olika kriterier för att definiera snöstormar, måste stormsystemet i allmänhet nå viss intensitet för att skilja en snöstorm från en allmän vinterstorm. Ett sådant kriterium är vindhastighet. De långvariga vindhastigheterna i äkta snöstormar överstiger 35 km / h (cirka 53 km / h). Detta är motsvarigheten till en tropisk depression eller en minimal tropisk storm i varmare klimat. Under snöstormen 1978 registrerades långvariga vindar på 100 km/h (cirka 161 km/h) i Ohio, tillsammans med ett rekordlåga barometriskt tryck på 28,83 cm (71,83 cm).
Ett annat distinkt element av snöstormar minskas synligheten. Även om synlighetskriterierna förändras något från land till land, reduceras ofta synligheten under snöstormar till mindre än 1/4 mil (400 meter) i timmar åt gången. Under en intensifiering som kallas en vit-out kan synligheten reduceras till nästan noll. När han täckte Blizzard 1978, fångades en Cleveland-baserad tv-nyhetsbesättning i en sådan vit ut medan han sände en live-rapport. Blizzards innehåller tunga mängder torr vit snö, som tenderar att bilda löst packade drifter.
Kalla temperaturer krävs inte alltid för att kvalificera sig allvarliga vinterstormar som officiella snöstormar, menI vissa länder måste vindkylfaktorn falla under -13 ° F (-25 ° C). Även om den omgivande lufttemperaturen närmar sig 32 ° F (0 ° C), kan de höga vindarna som finns i snöstormar minska vindkylfaktorn till bitter kalla nivåer. Höga vindar kan också skapa mycket stora snödrivor, som begraver hus och bilar inom några minuter. Landskapet efter en snöstorm liknar ofta en prestationslös sanddyn, med stora snödrift omgiven av tunna fläckar av fryst mark.
Blizzards tenderar att bildas i regioner kända för turbulenta vädersystem och hårda vintrar, till exempel nordöstra USA eller delar av Kanada, men ett fåtal har varit kända på överraskande platser. Blizzard från 1993 drabbade till exempel områden så långt söderut som Alabama och Florida. Som regel formar emellertid de flesta snöstormar i USA i Great Lakes -regionen eller den östra Atlanten Seaboard -regionen. En stark stormfront känd som en Alberta Clipper utlöser snöstormar i Great Lakes, medan PowerFul stormar som kallas nor'easters genererar snöstormförhållanden i nordöstra USA.