Vad var den stora döende?
Den stora döende, formellt Permian-Triassic Extinction-händelsen, hänvisar till den största massutrotningen av livet på jorden i all historia. Det hände för 252 miljoner år sedan (MYA) i slutet av Paleozoic -eran mellan permiska och trias perioder, långt innan dinosaurier vandrade.
Världen såg mycket annorlunda ut under Permian -perioden. Kontinenterna hade pressats av krafterna av plattaktonik till ett enda superkontinent som kallas Pangea som sträckte sig från nordpolen till sydpolen. Den omgivande super-havet från Panthalassa var full av svampar, koraller, sjöstjärnor, musslor, havsskorpioner och benfisk. Amfibier kröp i våtmarkerna och insekter utforskade ormbunkar och primitiva träd, medan therapsids eller konstiga däggdjursliknande reptiler som liknade föregångare till dinosaurier vandrade. Men i en tidsintervall på bara 80 000 år skulle 95% av allt liv utrotas.
olika teorier finns för att förklara det stora döende, men det kan ha varit en kombination av händelser som ledde till massutrotningen. Bildningen av Pangea själv kvävde av svala hav som tidigare hade omgivit mindre kontinenter som nu låg med mycket av deras landmassa som ligger i de heta, torra interiörerna. Medeltemperaturen ökade stadigt under miljoner år när superkontinentet bildades. Lämpliga livsmiljöer kan ha varit svåra att hitta och konkurrens om mat kan ha tunnare arter, om inte orsakat vissa raka utrotningar. Pangea bytte också havströmmar, salthalt och vädermönster och upprörde balansen i hur livet hade utvecklats. Men dessa förändringar inträffade så långsamt att det är osannolikt att ha varit mer än en bidragande faktor.
En viktig händelse som inträffade samtidigt av den stora döende var skapandet av de sibiriska fångarna, bildade av vulkanutbrott som fortsatte i en miljon år . Det största vulkaniska evenemanget in känd historia, de frigjorda gaserna skulle ha skapat sur regn, en växthuseffekt och global uppvärmning. De oceaniska återverkningarna från en temperaturökning tillsammans med förändringar i salthalt kunde ha resulterat i störningen av termohalincirkulationen eller globala strömmar. Stagnation skulle ha resulterat i syre- och näringsämnen, vilket ledde till en global förlust av marint liv.
Om växthuseffekten skapad av långvarig vulkanism höjde oceaniska temperaturer tillräckligt, skulle det ha utlöst ännu en återverkning för vilken det finns vetenskapliga bevis: metanhydratförgasning .
Paul Wignall fann att en kolisotopsignatur i skikt från Grönlands datering till tiden för den stora döende indikerade en markant ökning av kol-12, oacceptabel av standardförklaringar. Geologen Gerry Dickens föreslog att en ökning av djuphavs temperaturer skulle ha släppt fryst metanhydrat från havsbotten och frigör katastrofala mängder metangas. ThiS skulle ha väl välat upp genom haven och släppts i atmosfären och redovisat signaturen i skikten. Metangas är ännu en kraftfull växthusgas. Den frigjorda volymen skulle ha höjt medeltemperaturen igen ytterligare 9 grader Fahrenheit (5 grader Celsius). Detta skulle vara tillräckligt för att döda det mesta livet.
teorier med mindre bevis tyder på en inverkan från en komet eller meteor, men det finns lite eller inget bevis på detta som en orsak till den stora döende, medan det finns gott om bevis på att en sådan inverkan är ansvarig för att få dinosauriernas regeringstid till slut, cirka 187 miljoner år senare. En annan teori antyder att en supernova-händelse inom tio Parsecs (32,6 ljusår) av jorden kunde ha förstört det skyddande övre ozonskiktet i flera år. Detta skikt av ozon filtrerar ut ultraviolett (UV) strålning från solen. Utan det skulle UV -strålar döda nästan allt liv på land och i haven. Det finns några geologiska bevis som kortPerioder med ozonförstörelse inträffade, men skivan är oöverträffad i denna teori.
Den stora döende eller permian-triassiska utrotningen var den största kända katastrofen i historien. Men det klarade vägen för nästa stora evenemang som skulle komma 25 miljoner år senare: dinosauriens födelse och reptilernas ålder.