Hva var den store døende?
The Great Dying, formelt den permisk-triassiske utryddelseshendelsen, refererer til den største masseutryddelsen av livet på jorden i all historie. Det skjedde for 252 millioner år siden (MYA) på slutten av den paleozoiske epoken mellom de permiske og triasiske periodene, lenge før dinosaurer streifet rundt.
Verden så mye annerledes ut i løpet av den permiske perioden. Kontinentene hadde blitt presset sammen av kreftene av platetektonikk til et enkelt superkontinent kjent som Pangea som strakte seg fra Nordpolen til Sydpolen. Den omkringliggende super-havet i Panthalassa var full av svamper, koraller, sjøstjerner, muslinger, havskorpioner og benete fisk. Amfibier krøp i våtmarkene og insektene utforsket bregner og primitive trær, mens therapsids eller rare pattedyrlignende krypdyr som lignet forløperne til dinosaurer som er streifet. Men i et tidsrom på bare 80 000 år, ville 95% av alt liv bli utryddet.
forskjellige teorier eksisterer for å forklare den store døende, men det kan ha vært en kombinasjon av hendelser som førte til masseutryddelsen. Dannelsen av Pangea selv kvalt av kjølige hav som tidligere hadde omringet mindre kontinenter som nå lå med mye av deres landmasse som er plassert i det varme, tørre interiøret. Gjennomsnittstemperaturen økte jevnlig over millioner av år da superkontinentet dannet seg. Egnede naturtyper kan ha vært vanskelig å finne, og konkurranse om mat kan ha tynne arter, hvis ikke forårsaket noen direkte utryddelser. Pangea endret også havstrømmer, saltholdighet og værmønstre, og forstyrret balansen i hvordan livet hadde utviklet seg. Imidlertid skjedde disse endringene så sakte at det er lite sannsynlig å ha vært mer enn en medvirkende faktor.
En stor hendelse som skjedde på samme tid av Great Dying var opprettelsen av de sibirske trappene, dannet av vulkanutbrudd som fortsatte i en million år . Den største vulkanske hendelsen jegN kjent historie, ville gassene som ble frigjort ha skapt sur regn, en drivhuseffekt og global oppvarming. De oseaniske konsekvensene fra en temperaturøkning sammen med endringer i saltholdigheten kunne ha resultert i forstyrrelse av termohalin sirkulasjon eller globale strømmer. Stagnasjon ville ha resultert i uttømming av oksygen og næringsstoffer, noe som førte til et globalt tap av marint liv.
Hvis drivhuseffekten skapt av langvarig vulkanisme hevet oseaniske temperaturer nok, ville den ha utløst enda et konsekvens som det er vitenskapelige bevis for: metanhydratgassifisering .
Paul Wignall fant at en karbonisotopsignatur i lag fra Grønland dateres til tidspunktet for den store døende indikerte en markant økning av karbon-12, uten ansvarlige ved standard forklaringer. Geolog Gerry Dickens antydet at en økning i dyphavstemperaturer ville ha frigjort frossen metanhydrat fra havbunnene, og frigjorde katastrofale mengder metangass. ThiS ville ha veltet opp gjennom havene og blitt løslatt i atmosfæren og redegjorde for signaturen i lagene. Metangass er nok en kraftig klimagass. Volumet som ble frigitt ville ha hevet gjennomsnittstemperaturen igjen ytterligere 9 grader Fahrenheit (5 grader Celsius). Dette ville være tilstrekkelig til å drepe det meste.
Teorier med mindre bevis antyder en innvirkning fra en komet eller meteor, men det er lite eller ingen bevis på dette som en årsak til at den store døende, mens det er rikelig bevis på at en slik innvirkning er ansvarlig for å bringe dinosaurenes regjeringstid til slutt på rundt 187 millioner år senere. En annen teori antyder at en Supernova-hendelse innen ti parsecs (32,6 lysår) av jorden kunne ha ødelagt det beskyttende øvre ozonlaget i flere år. Dette laget av ozon filtrerer ut ultra-Violet (UV) stråling fra solen. Uten det ville UV -stråler drepe nesten alt liv på land og i sjøene. Det er noen geologiske bevis som er kortePerioder med ødeleggelse av ozon skjedde, men posten er uoverensstemmende i denne teorien.
The Great Dying eller Permian-Triassic Extinction var den største kjente katastrofen i historien. Imidlertid klarte det veien for den neste store begivenheten som skulle komme 25 millioner år senere: fødselen av dinosauren og reptilens alder.