Wat was de grote sterven?

De grote stervende, formeel het Perm-Trias-uitsterven, verwijst naar de grootste massale uitsterven van het leven op aarde in de hele geschiedenis. Het gebeurde 252 miljoen jaar geleden (MYA) aan het einde van het Paleozoïsche tijdperk tussen de Perm en Trias -periodes, lang voordat dinosaurussen zwierven.

De wereld zag er veel anders uit tijdens de Perm -periode. De continenten waren door de krachten van plaattektoniek samengeduwd in een enkel supercontinent dat bekend staat als Pangea dat zich uitstrekte van de Noordpool tot de Zuidpool. De omliggende super-oceaan van Panthalassa was vol met sponzen, koralen, zeester, kokkels, zeeschorpioenen en benige vissen. Amfibieën kroopen in de wetlands en insecten verkenden varens en primitieve bomen, terwijl therapsiden of vreemde zoogdierachtige reptielen die leken op voorlopers van dinosaurussen zwierven. Maar in een tijdspanne van slechts 80.000 jaar zou 95% van alle leven uitsterven.

Verschillende theorieën bestaan ​​om de grote sterven te verklaren, maar het kan een combinatie zijn geweest van gebeurtenissen die hebben geleid tot het massale uitsterven. De vorming van Pangea zelf verstikte koele oceanen die voorheen kleinere continenten hadden omringd die nu met veel van hun landmassa lagen in de hete, droge interieur. De gemiddelde temperatuur steeg gestaag gedurende miljoenen jaren toen het supercontinent werd gevormd. Geschikte habitats kunnen moeilijk te vinden zijn geweest en concurrentie om voedsel kan soorten hebben, zo niet wat regelrechte uitsterven veroorzaakt. Pangea veranderde ook oceaanstromingen, zoutgehalte en weerpatronen, waardoor de balans van het leven was geëvolueerd. Deze veranderingen vonden echter zo langzaam plaats, het is onwaarschijnlijk dat het meer dan een bijdragende factor is geweest.

Een belangrijke gebeurtenis die plaatsvond aan hetzelfde tijdstip van de grote stervende was het creëren van de Siberische trapps, gevormd door vulkaanuitbarstingen die duurden voor een miljoen jaar . Het grootste vulkanische evenement IN Bekende geschiedenis, de vrijgegeven gassen zouden zure regenval hebben gecreëerd, een broeikaseffect en de opwarming van de aarde. De oceanische gevolgen van een temperatuurstijging samen met veranderingen in het zoutgehalte hadden kunnen leiden tot verstoring van de thermohaline -circulatie of globale stromingen. Stagnatie zou hebben geresulteerd in uitputting van zuurstof en voedingsstoffen, wat leidt tot een wereldwijd verlies van het mariene leven.

Als het broeikaseffect gecreëerd door langdurig vulkanisme voldoende oceanische temperaturen zou verhogen, zou het nog een andere repercussie hebben veroorzaakt waarvoor wetenschappelijk bewijs is: methaanhydraatvergassificatie .

Paul Wignall ontdekte dat een koolstofisotoophandtekening in strata uit Groenland datering tot de tijd van de grote stervende aangaf een duidelijke toename van koolstof-12, niet-verantwoordelijk door standaarduitleg. Geoloog Gerry Dickens suggereerde dat een stijging van de diepzee-temperaturen bevroren methaanhydraat uit de zeebodems zou hebben vrijgegeven, waardoor catastrofale hoeveelheden methaangas werden bevrijd. ThiS zou door de oceanen zijn weggelopen en in de atmosfeer zijn vrijgelaten, goed voor de handtekening in de lagen. Methaangas is nog een krachtige broeikasgas. Het vrijgegeven volume zou de gemiddelde temperatuur opnieuw hebben verhoogd nog eens 9 graden Fahrenheit (5 graden Celsius). Dit zou voldoende zijn om het meeste leven te doden.

Theorieën met minder bewijs suggereren een impact van een komeet of meteoor, maar er is weinig tot geen bewijs hiervan als een oorzaak van de grote sterven, terwijl er voldoende bewijs is dat een dergelijke impact verantwoordelijk is voor het brengen van het bewind van de dinosaurussen ongeveer 187 miljoen jaar later. Een andere theorie suggereert dat een supernova-evenement binnen tien parsecs (32,6 lichtjaar) van de aarde de beschermende bovenste ozonlaag al enkele jaren had kunnen vernietigen. Deze laag ozon filtert ultra-violet (UV) straling van de zon. Zonder dat zouden UV -stralen bijna al het leven op het land en in de zeeën doden. Er is enig geologisch bewijs dat kort isPerioden van ozonvernietiging vonden plaats, maar het record is niet doorslaggevend op deze theorie.

Het grote stervende of Perm-Trias-uitsterven was de grootste bekende catastrofe in de geschiedenis. Het maakte echter de weg vrij voor het volgende geweldige evenement dat 25 miljoen jaar later zou komen: de geboorte van de dinosaurus en de leeftijd van de reptielen.